段苏权少将是一个传奇，他15岁担任湖南茶陵团县委书记，17岁担任湘赣军区政治部宣传部部长，后任红六军团政治部宣传部部长。这么年轻的干部应该是很少见的。但是，他最传奇的是18岁担任红军师政委，掩护两个军团转移的故事。

1934年10月，湘、黔、川敌6个师(旅)20个正规团包围了红二、红六军团。为了掩护主力转移，贺龙、任弼时等人决定组建新的黔东独立师，由中共黔东特委统一领导。年仅18岁的段苏权临危受命，担任黔东特委书记兼师政委，王光泽担任师长。

黔东独立师的任务就是一个：掩护军团主力突围。全师虽然有三个团，但是只有约800余人，300余支枪，每枪仅有子弹三五发，由伤员组成。

段苏权要承担这样的重任，无疑是一个严峻考验。

10月28日，红二、红六军团主力出发，前往湘西。段苏权率部返回黔东，调动敌人主力，10多个团扑向黔东，四方的反动民团也赶过去参加围攻。

经过十多天苦战，段苏权消耗了部分敌人兵力，四面被封锁，弹药和给养更加困难。段苏权率主力突围后向梵净山转移，与敌人进行游击战。

11月10日，段苏权率部进入梵净山地区。敌人多路上山对红军进行“清剿”，独立师付出较大伤亡，并再次面临被四面合围的危险。这时，黔东独立师在苏区已坚持斗争27天，完成了牵制敌人、掩护主力的任务。段苏权决定趁敌人尚未合围就绪，撤出战斗，向湘西寻找主力。

24日夜，独立师撤出战斗，次日进入秀山县兰桥，遇驻守梅邑镇的川军秀山县民团拦截。全师发起攻击。民团一触即溃，段苏权带通信班冲入梅邑镇，被埋伏的乡丁打黑枪击中右脚踝骨，枪弹在脚踝骨中爆炸，以致不能行走，战士们只得用担架抬着他继续行军。

26日，王光泽师长率部折向松桃，到达张坝堰时，遭到敌人前后夹击，全师且战且走，战斗持续几小时，始终未能击败敌人。红军弹药消耗殆尽，很多战士伤亡、失散、被俘。鉴于敌情严重，王光泽含泪让战士们把段苏权抬出战场，安置在秀山县车田村老乡李木富家养伤，自己率部进入秀山县境，继续向湘西突围。后来王光泽被俘，英勇就义。全师只有少数冲出重围，找到红二、红六军团主力。

段苏权被李木富藏在小山洞里，对方每日送来一些红薯稀饭和草药。最后他伤口化脓，他咬牙用手指抠碎骨头，每抠一块都钻心地痛，多次昏迷过去，醒来再抠，终于把伤口里的碎骨头抠干净了。伤好后右脚脚腕因为没有踝骨，像一个变了形的坨坨。右脚伤没好左脚又冻伤，感染化脓，先后烂掉3个脚趾。几个月过去，李木富实在无力供养段苏权。段苏权一连3天没吃东西，饿得全身无力，只好爬下山去找李木富，到李家门口昏了过去。醒来时，他看到李家人一脸菜色，家徒四壁，于是叫李木富请木匠做了两根拐杖，穿着一条破衣，拄着拐杖，一跳一跳地离开了车田村。

后来，他一路乞讨生活，几经辗转，于1935年秋才回到湖南醴陵，托人给父亲捎信，才被父亲接回茶陵老家。

他的父亲原是农会主席。

段苏权回到家，家中只剩父母，其他人或被敌人杀害或在逃难中病死。

段苏权隐蔽在老家养伤，终日东躲西藏，同时悄悄打听部队的消息。

直到1937年卢沟桥事变后，全国抗战爆发。一天，段苏权从西北军逃回家的同乡处得知，红军长征早已到达陕北，国共已经开始第二次合作，共同抗日。他喜出望外，立即让父亲借得34元钱，又借了在西北军当兵的同乡的准假证、臂章，从速起程。临行那天早晨，国民党县政府派3个大兵来拘捕段苏权，幸好他和父亲提早出门，士兵扑了空。

段苏权在父亲陪伴下一瘸一拐走到县城，翌日清晨登上去醴陵的车，赶往长沙。分手时，父亲眼含泪水与他依依惜别，从此父子没见面。

9月21日，段苏权到达太原，下车后打听到八路军办事处的地址，证实没找错地方，才进了院子。此刻，八路军政治部主任任弼时恰好也在此。段苏权做梦也没想到，离队艰苦辗转两年多，在办事处竞与老首长重逢！

任弼时见到段苏权既好奇又兴奋，带他到办公室，刚一落座，就说：“你还活着，我们都为你开过追悼会了!”

原来，红二方面军在陕西铜川召开第二次党代表大会时，专门追悼了牺牲的官兵，名单中有红18师师长龙云、黔东独立师师长王光泽，还有段苏权。

任弼时请段苏权吃了饭，发给他一身灰色军装，送他上了八路军12O师供给部一辆运送给养的卡车回延安。分手时，任弼时对段苏权说：“你是开过追悼会再去抗日，很有意义呀!”