在开国中将里面，周希汉是典型的猛将，当年陈赓帐下有四大猛将，排第一的就是周希汉。

周希汉的命也很硬，张国焘曾三次要杀掉他，却三次被徐向前出手相救。这是怎么回事呢？

张国焘这个人，能力还是有的，不然也做不到这么高的位置。但是，这个人野心也很大，把红四方面军当成了自己的私人武装，表面上，红四方面军的总指挥是徐向前，但实际上的控制权，在鄂豫皖分局总负责的张国焘手里。

张国焘为了把红四方面军变成自己的私人武装，对红四方面军忠于革命的同志大肆迫害，打的旗号是所谓的阶级对立。

阶级是客观存在的，毛主席也注重阶级论，但毛主席同样说过：“不要唯阶级论，人是可以改造的，更不可借此杀人。”而张国焘，跟毛主席的观点恰恰相反。

周希汉如果要按阶级划分的话，是贫农，可有人给周希汉射冷箭，说他是富农出身。好在张国焘本人和周希汉没有过节，只是把周希汉开除军队，什么东西都不许带走。

周希汉不服气，自己明明是贫农，打铁的，哪来的富农？周希汉回到麻城，开了一张能证明自己贫农身份的证明，又回到红四方面军。不过，张国焘并没有见他，周希汉无奈，只能先在部队里的厨房做事，慢慢等机会解决自己的问题。

周希汉每天就在厨房里忙来忙去，成了大厨，直到总指挥徐向前偶然进来，才发现他之前非常欣赏的小将周希汉，竟成了厨子。

在徐向前的交涉下，证明周希汉确是贫农出身，找不到借口的张国焘只好让周希汉归队。徐向前害怕张国焘再有什么坏心眼，安全起见，让周希汉做了自己的书记员。

周希汉到底是年轻，他瞧不起张国焘的那半瓶醋。1932年，国民党军队进攻鄂豫皖地区，张国焘胡乱用兵，结果处处碰壁，周希汉对人说：没见过这么打仗的，不吃软柿子，专啃硬核桃。周希汉过了嘴瘾，却不想这话被人添油加醋地告诉了张国焘。

这次失败，已让张国焘威望大减，自然恨透了周希汉，就下令把他抓起来，罪名是周希汉是国民党打入红军内部的特务。

周希汉是徐向前的书记员，书记员突然失踪，徐向前当然要过问。徐向前向张国焘担保，周希汉绝不是什么国民党特务，而是对革命忠诚的好同志。徐向前是红四的二把手，张国焘这点面子总要给的，只好又把周希汉给放了。

徐向前觉得事情就这么过去了，可没想到张国焘心胸狭窄，他越想越恨，决定第三次搞掉周希汉。

这时候，周希汉竟“自投罗网”，他主动找到张国焘，想把问题说清楚。冤家自己送上门了，张国焘哪有不抓的道理？立刻把周希汉押到一个荒无人烟的河滩，掏出了枪，罪名是周希汉想谋害张国焘。

（图：《战将周希汉》剧照）

周希汉知道自己大难临头，可任他大呼冤枉，根本没人听得见。

张国焘千算万算，却没算到，徐向前居然像提前得到情报似的，又出现在周希汉面前。

这次真是巧合。徐向前和红四方面军政委陈昌浩闲来无事，在河边走走，正聊着呢，突然听到不远处有人大呼冤枉，徐向前仔细一听，这不是周希汉的声音吗？徐向前立刻意识到张国焘又要对周希汉动手了，急忙跑过去，大喊枪下留人。

张国焘的人陈述了周希汉的罪名，徐向前大声斥责太荒谬，并要求放人，说如果张国焘追查下来，找我徐向前，和你们没有关系。

执行的人怕张国焘，同样也怕徐向前，毕竟是红四高级领导。既然徐向前发话了，那就把责任推给徐向前就是，于是就放了周希汉。

周希汉数次大难不死，很多人都说他“命硬”，其实，这都是因为徐向前出手相救，因此他对徐向前极为敬重。直到晚年时，周希汉还感慨地说：“徐帅就是我命中的贵人，没有他，我早就完了。”