壮怀激荡的民国。是历史上的又一个乱世，这一时期出现了许多叱咤风云的大人物，在那个时代留下了自己的英雄足迹。其中有一个人，不仅在政坛举足轻重，在美食和书法方面更是一代大家，而他拒娶名媛宋美龄的故事，更是传为佳话。

谭廷闿，湖南茶陵人，他的父亲谭仲麟曾历任陕甘、闽浙和两广总督，是晚清时期的封疆大吏和重要政治人物。谭廷闿虽是庶出，但是受到显赫家族的福荫，仕途顺畅。24岁中进士后，谭廷闿进入官场，他积极支持改革，辛亥革命后，成为湖南都督，后来更是被任命为湖南省长兼湘军总司令，被授予上将军衔。

谭廷闿与孙中山关系密切，他曾在后者落难之际出手相助，让孙中山颇为感激，两人私交不错。孙中山见已经40岁的谭廷闿孑然一身，想把22岁的小姨子宋美龄介绍给他。那时宋美龄刚从美国留学回来不久，她青春貌美，加上受过良好的西式教育，谈吐不俗，极富魅力，吸引了众多追求者。

宋家对能够与这位能力出众的人联姻，也是大为赞同。可以娶到如此佳人，本来是许多人梦寐以求的事情，但是谭廷闿心中却不是那么想，他反而陷入了进退两难的境地，不过原因是让人佩服。

谭廷闿的结发妻子方榕卿，原是江西布政使之女，同样出生官宦世家，且谭家与方家是世交，两人的结合可以说是门当户对。婚后两人恩爱非常，先后生下了六个子女。谭夫人温柔体贴，默默支持丈夫的事业，是难得的贤妻良母，他们在当时也是一对令人艳羡的模范夫妻。

1918年6月，谭夫人身染重病，家人本想通知谭廷闿，却被她拒绝了。此时谭廷闿正在湖南谋划第三次出任湖南督军，谭夫人不想让他分心。不久后，这位贤惠的女子撒手人寰，她临死前，担心子女受欺负，唯一的遗言就是让谭廷闿不要娶妻，照顾好几个孩子。直到当年冬天，谭廷闿才闻知噩耗，他悲痛欲绝，无法自抑。

为怀念亡妻，谭廷闿整整吃了一百天的蔬菜，并且遵守亡妻遗言，坚持独身。为了谢绝孙中山的美意，谭廷闿想到了一个办法，他备好厚礼拜访宋家，认了宋老夫人为干妈，老夫人眉开眼笑，如此一来，宋美龄成了他的干妹妹。两人的亲事就这样被谭廷闿婉拒了，后来他还撮合了蒋宋的结合。

谭廷闿晚年热衷于美食和书法，造诣极高，是民国四大书法家当中执牛耳者。1930年9月，50岁的谭廷闿在南京病逝，他戎马一生，对革命贡献极大，所以国民政府为他举行了国葬。蒋氏夫妇感念他的成全之恩，对谭廷闿最疼爱的女儿谭祥视如己出，后来为她找了一个如意郎君陈诚，恩爱一生。