中国几千年以来面对的最大的威胁就是北方的游牧民族，而长城的存在对于游牧民族来说是极为致命的，当了解为什么每次和游牧民族的大战都存在于某个长城关口附近的时候，就会明白祖先的对抗北方强大的威胁的时候是多么智慧。

首先，游牧民族的战争方式是非常统一的骑兵突袭，首先得益于游牧民族的历史发展缺少农耕文化，其次就是辽阔的草原极为适合牛羊马匹的饲养，自然也从来不缺装备骑兵所需的马匹。

而中原大多数以步兵为主，少数骑兵作为战场支援，这样对抗北方游牧的骑兵自然很难拉开阵势进行战争，多数情况会被机动性极强的骑兵碾压，这也就是当年赵国进行胡服骑射改良之后称霸一方的原因。

而长城的存在极大弥补了这一点，长城平均高度都在三米以上，士兵翻越已经极为困难，马匹几乎不可能跨过长城，这也就完全削弱了游牧骑兵的优势，只能围攻关口来寻找跨过长城的唯一方式，而所有关口都有一个特点就是两道城门，俗称内城门外城门，也就是说跨过第一道城门之后，攻打第二道城门的时候，已经是瓮中之鳖的存在。历史上多次长城失守均为守城将领投降或者朝廷内部出现问题对前线补给困难造成的。

其次，长城不仅仅在军事上对游牧民族造成打击，对文化上也起到隔绝左右，因为长城的存在，中原人除非去北方做生意，不然绝大多数不会向北迁移，最远只到长城脚下，这样造成的后果，一方面是中原几乎所有的农耕技术、织造技术、冶金技术等等和文明有关的技术均和北方游牧隔绝，这也就限制了北方游牧自身的发展，最起码军队需要的武器装备需要和中原进行通商贸易才能获得，而同样中原也获得了北方草原才能提供的良马。

还有一点就是长城独有的通讯作用，也可以称作一个高速运输体系，当游牧前来冲关时，各个关口的将士可以很快通过长城到达指定位置进行协防或者支援，也就不需要有太多士兵驻扎在每个关口，达到节省人力物力的效果。

另外91年有一部纪录片做过一个试验，就是关于长城烽火台传递信息的速度多块，结果就是11.27公里的距离，开车花费9分05秒，而烽火传递仅仅需要7分26秒，时速93.19公里，这也就是长城最至关重要的原因之一，及时传递前线消息，一边后方做充足准备。

不得不说，这一被后人称之为劳民伤财的伟大工事，守护了华夏中原将近两千年。