​

乾兴元年二月宋真宗死，十二岁地太子继位，是为仁宗。由于仁宗年幼，由皇太后全权处理军国大事，辅助仁宗理政。此时地皇太后刘娥意气风发，指点江山。此时的刘娥已经由一名普通的有夫之妇，彻底的转变为宋帝国的最高领导人。

刘娥的父亲曾官至刺史，可不幸的是刘娥刚刚出生，他的父亲便战死沙场。刘娥由母亲养大，年龄稍长就嫁给了一个手艺很好的银匠。银匠为了谋生就带着刘娥来到京师开封。从此刘娥踏上了一条逆袭人生的传奇之路。银匠精湛的手艺为自己带来了到当时还是韩王的赵恒府上工作的机会。一次赵恒就对银匠说：“听说蜀中的女子都很有才华，你可否给我介绍个蜀中姑娘。”这银匠一听，机会来了。马上将自己的妻子送进了王府。

​

刘娥进府后，赵恒居然对刘娥一见钟情。两人如胶似漆天天腻歪在一起，可好景不长，很快就被赵恒他老爹宋太宗知道了。宋太宗是勃然大怒，你一个王爷怎么可以和一个民间的女子纠缠不清呢。赵恒迫于无奈，只得将刘娥送出王府。但两人仍然藕断丝连，悄悄幽会。直到十几年后太宗驾崩，赵恒继位。刘娥的春天终于来了，十几年来，赵恒对刘娥是恩爱如初。这对一个帝王来说太难得了。可是美中不足的是，刘娥一直未能为皇帝诞下一儿半女，同时由于赵恒专宠刘娥，其他妃子生育的也很少。以致赵恒到了40多岁仍膝下无子，这对于皇帝来说是不可接受的。一个偶然的机会赵恒宠幸了刘娥的一个李姓宫女，这次意外的宠幸竟然使李姓宫女怀孕并产下一子，就是后来的仁宗。李姓宫女产下儿子后，刘娥即对她威逼利诱，让她对外说成皇子乃刘娥所生，真宗赵恒对刘娥的感情，自然也默认了这个事情，并严令保守秘密。这就是著名传说狸猫换太子的由来。以前由于刘娥出身卑贱，真宗几次想立刘娥为后，大臣们都不同意。这次母凭子贵，有了皇子刘娥终于名正言顺的被立为皇后。刘娥天资聪颖，在于真宗相识后，由于平时没事读了很多的书，增长了自己的才识。真宗处理很多国家大事，都同刘娥探讨，刘娥也给了真宗很多好的建议。因此两人的感情日益深厚，刘娥出身卑贱，没有显赫的门阀，娘家基本没有什么人。真宗为了巩固刘娥的地位，不断的为刘娥铺路，培植势力。至真宗后期，刘娥已经已经有了自己雄厚的班底势力。真宗生病后又在于宰相寇准等人的较量中取胜，彻底掌握了朝廷大权。但此时真宗还在，刘娥还只是代真宗说话。

​

1022年二月，真宗驾崩，仁宗继位。刘娥直接传出真宗遗诏，尊自己为皇太后，皇帝年幼，由皇后辅助听政，处理军国大事。遗诏的真伪已无从考证，但从此刘娥踏上了自己人生的巅峰，开始了长达10多年垂帘听政执掌帝国命运的日子。