任何计策的实施，都必须有效的迷惑敌人而不被敌人所识破。田单火牛阵的成功，正是一系列计策的成功实施：

第一，反间计换掉对方主将。公元前284年，燕昭王联合赵、楚、韩、魏等国共同攻打齐国，由乐毅统一指挥五国联军。齐国战败。各诸侯国的军队也都退回了本国。乐毅指挥燕军单独追击败逃的齐军，攻破齐国都城临淄，后来又先后攻下齐国七十多座城池，齐国只剩下即墨和莒城两座城市。

乐毅把莒城和即墨围困了三年，没有攻下来。燕国有人妒忌乐毅，在燕昭王面前说：乐毅能在半年之内打下七十多座城，为什么费了三年还攻不下这两座城呢?并不是他没有这个能耐，而是想收服齐国人的心，等齐国人归顺了他，他自己当齐王。燕昭王非常信任乐毅，说：“乐毅的功劳大得没法说，就是他真的做了齐王，也是完全应该的。你们怎么能说他的坏话!”燕昭王还打发使者到临淄去见乐毅，封乐毅为齐王。乐毅十分感激燕昭王，但宁死也不肯接受封王的命令。这样一来，乐毅的威信反而更高了。

毫无疑问，乐毅是打败齐国的最为重要的人物，也是即墨城守将田单最为强劲的对手，此时此刻，田单毫无取胜的可能。 又过了两年，燕昭王死了。太子即位，就是燕惠王。田单一听到这个消息，认为是个好机会，暗中派人到燕国去散布流言，说乐毅本来早就当上齐王了。为了讨先王(指燕昭王)的好，才没接受称号。如今新王即位，乐毅就要留在齐国做王了。要是燕国另派一个大将来，一定能攻下莒城和即墨。燕惠王本来跟乐毅有疙瘩，听了这个谣言，就决定派大将骑劫到齐国去代替乐毅。乐毅本来是赵国人，就回到赵国去了。骑劫当了大将，接管了乐毅的军队。燕军的将士都不服气，可大伙儿敢怒而不敢言。

第二，用神仙相助的办法鼓舞守城军民。田单命令城中军民在吃饭之前必须祭祀祖先，使得众多飞鸟因争食祭祀食物在城里上空盘旋飞舞。城外的燕军见了，感到很奇怪。田单又让人扬言说：“鸟儿不向城外飞，说明城外敌营必遭战火，而我们却会安然无恙。”城外的燕军听说后十分恐惧。

为了让城里人也相信齐国有神的帮助，田单对人说：“必有神仙要下凡来指导我们克敌制胜!”有一个聪明的士兵理解了田单的意思，他悄悄地对田单说：“我可以当您的老师吗?”田单就请他上座，用侍奉神师的礼节侍奉他。士兵说：“我骗了你，我其实什么也不懂。”田单说：“不需要你懂，你什么也不要说就是了。”田单每次发号施令，都说是神师的主意。城里城外的人都认为神在帮助齐军、不帮助燕军。

第三，用苦肉计激励军民。田单又使人扬言，说：“齐国最害怕燕军把俘虏的齐国士兵割掉鼻子，放到队伍前列，再和我们交战，那样即墨就必然被攻克。”燕军听到这话，果然照做。城里人看到投降反而被割去了鼻子，人人全力守城，宁可战死也不投降。田单又派人说：“我最怕燕军挖了城里人的祖先坟墓，那样他们就会心惊胆战，不战自溃。”燕军听说之后，又这样做了，他们把齐国人的祖坟挖开，还把尸骨焚烧。城里守军看了，痛苦流涕，纷纷要求出城和敌军决一死战，军民同仇敌忾，士气空前。

第三，主动示弱麻痹敌军。田单命令精锐部队全部隐蔽，只把老弱妇女放到城墙上防守。燕军将领看到的即墨城，完全是一副不堪一击的样子。这时候，田单知道和敌人决战的时机到了，于是抓紧修筑工事，演练火牛阵。他自己拿着夹板铁锹，把妻子姬妾也编入队伍之中，并把全部食物拿出来犒劳士卒，决心与敌人拼死一战。

第四，用诈降的计策创造最佳战机。为了让敌人彻底放松警惕，田单派出使者告诉燕军准备投降，并约定了受降时间。燕军最高将领骑劫以为大功告成，乐毅没有办到的事他办到了，燕军士兵看到在外六年的战争终于要结束了，一个个高呼万岁，全部松懈下来。田单又把民间的黄金收集起来，让城里有财产地位的人送给燕军，请求说：“即墨就要投降了，希望燕军进城以后不要掳掠我们的家产，让我们能够平安生活”。骑劫非常高兴，满口答应。燕军此时彻底放松了警惕，净等着齐军投降，认为用不到再打仗了。

田单挑选了一千多头牛，把它们打扮起来。牛身上披着一块被子，上面画着大红大绿、希奇古怪的花样。牛角上捆着两把尖刀，尾巴上系着一捆浸透了油的苇束。

一天午夜，田单下令凿开十几处城墙，把牛队赶到城外，在牛尾巴上点上了火。牛尾巴一烧着，一千多头牛被烧得牛性子发作起来，朝着燕军兵营方向猛冲过去。齐军的五千名“敢死队”拿着大刀长矛，紧跟着牛队，冲杀上去。

城里，无数的老百姓都一起来到城头，拿着铜壶、铜盆，狠命地敲打起来。

一时间，一阵震天动地的呐喊声夹杂着鼓声、铜器声，惊醒了燕国人的睡梦。大伙儿睡眼蒙胧，只见火光炫耀，成百上千脑袋上长着刀的怪兽，已经冲过来了。许多士兵吓得腿都软了，哪儿还想抵抗呢?别说那一千多头牛角上捆的刀扎死了多少人，那五千名敢死队砍死了多少人，就是燕国军队自己乱窜狂奔，被踩死的也不计其数。

燕将骑劫坐着战车，想杀出一条活路，哪儿冲得出去，结果被齐军围住，丢了性命。

齐军乘胜反攻。整个齐国都轰动起来了，那些被燕国占领地方的将士百姓，都纷纷起兵，杀了燕国的守将，迎接田单。田单的军队打到哪儿，哪儿的百姓群起响应。不到几个月工夫就收复七十多座城。

田军把齐襄王从莒城迎回临淄，齐国才从几乎亡国的境地中恢复过来。

【后来】

1930年，红三方面军在彭德怀的指挥下一度占领了长沙，但不久长沙周围的国民党部队缓过神来开始向长沙反扑，长沙迅速落到敌人手中。不久红一方面军在毛主席和朱总司令带领下兵临长沙城下，准备开始第二长沙战役。

当时长沙守敌一共31个团，4.5万人。红军仅仅有4万人，但士气高涨。可是国民党军通过坚固的工事严防死守。对此，指挥作战的林彪心生一计，征调附近村镇耕牛组成了一支突击队，准备重拾“火牛阵”，用牛冲破国民党军防线。准备完毕后趁着深夜，几百头牛开始向国民党军阵地冲去，但国民党军迅速反应了过来，朝着牛就开火，无数的牛纷纷倒下。

红军见势不妙，赶忙冲锋，趁着国民党军慌乱一举拿下外围阵地。当天晚上，红军的伙食就是牛肉，火牛阵虽然失效但却改善了红军的伙食。战士们说，牛肉吃腻了！