众所周知，“沉鱼落雁、闭月羞花”分别指代中国历史上的四大美人，“沉鱼”是春秋的西施，“落雁”是西汉的王昭君，“闭月”是后汉的貂蝉，“羞花”是唐代的杨贵妃。中国人历来讲究对称，有四大美人，就有四大丑女。

古代最出名的丑女，当首推嫫母，据说她形同夜叉，丑陋无比。汉王子渊《四子讲德论》中云：“嫫母倭傀，善誉者不能掩其丑。”但她为人贤德，黄帝娶她为妻。嫫母不负黄帝的厚爱，对妇女们实施德化教育。相传，人类使用的第一面镜子就是嫫母发现制作而成。嫫母有非凡的组织能力，黄帝授以“方相氏”的官位。

另一位丑女叫钟无盐,生卒不详，姓钟离，名春，是春秋战国时期齐无盐邑之女,世称钟无盐。古人常借“貌比无盐”来形容容貌丑陋的女子，由此可见她相貌之丑陋程度。据史载，她“广额深目，高鼻结喉，驼背肥颈，长指大足，发若秋草，皮肤如漆，身穿破衣”。大概因为太丑了，她到四十岁还没出嫁，但其武功高强、天资聪颖、才智过人、胸有大志,有安邦治国之才。当时的齐宣王喜饮酒作乐，好色无能，对国家大事毫不关心。钟无盐凭借她的智慧聪颖兼辩才出众让齐宣王对她佩服得五体投地，于是便立她为后。当上了皇后的钟无盐并没有和齐宣王一起花天酒地，而是用她的诤诤谏言令齐宣王幡然醒悟，使齐宣王从一个不理朝政、败坏国家的昏君开始向一个明君转变，她则尽心尽力地辅佐。

“举案齐眉”讲的是东汉贤士梁鸿的妻子孟光的故事。出自《后汉书·梁鸿传》：“为人赁舂，每归，妻为具食，不敢于鸿前仰视，举案齐眉。”由此还引出另一个成语便是“相敬如宾”。相传孟光随梁鸿至吴地为人佣工。梁鸿归家，孟光每为具食，举案齐眉，以表示对丈夫的敬重。但这位贤妇的模样却“粗陋无比”，“肥丑而黑”，能“力举石臼”。孟光未嫁时，有人给她做媒，她都不肯嫁，说是“必嫁梁鸿”，梁鸿是当时的大名士，是位帅哥，当地不少达官贵人、名门望族，都想把女儿嫁给他。所以当人们听了孟光的话后，都讥笑她是癞蛤蟆想吃天鹅肉。但梁鸿却看中了孟光的品行，断然娶孟光为妻。

第四位丑女据说是三国时魏官吏许允的老婆阮氏。许允娶了阮德慰的女儿为妻，花烛之夜，发现阮家女难看至极，吓得跑出新房，从此不肯再进。后来，许允的朋友桓范来看他，对许允说：“阮家既然嫁丑女于你，必有原因，你得考察考察她。”许允听了桓范的话，果真跨进了新房。但他一见妻子的容貌拔腿又要往外溜，新妇一把拽住他。许允边挣扎边同新妇说：“妇有‘四德’（封建礼教要求妇女具备的妇德、妇言、妇容、妇功四种德行），你符合几条？”新妇说：“我所缺的，仅仅是美容。而读书人有‘百行’，您又符合几条呢？”许允说：“我百行俱备。”新妇说：“百行德为首，您好色不好德，怎能说俱备呢？”许允哑口无言。从此夫妻相敬相爱，感情和谐。

当然历史上的丑女不止这些，还有三国时诸葛亮的老婆黄阿丑，长得又黑又小，一头黄发，身形猥琐，俗不可耐，但黄阿丑能诗善文，博学多识，相夫教子，勤劳持家，成就了诸葛亮的事业。

丑女也无敌，历史上的这些丑女们，之所以“流芳百世”，被人们津津乐道，并非因为她们的那副尊容，而是她们过人的心智让人惊叹。这些丑女们都没有一副姣好的面容，但是都有自己坚持的梦想，她们“不抛弃不放弃”、“和人生抗争到底”的人生态度，让人不得不啧啧赞叹。农村有句俗语：丑妻薄地家中宝。就是说丑妻使人放心其操行，必然勤于家事，不去参与飞短流长的巷闾之事，不去“斜倚门儿立，行人侧目随”，不会勤施脂粉招摇于市。薄地者，更可以使人勤奋！

爱美之心，人皆有之。然而美与丑总是相对而言的，有时美中见丑，有时又丑中见美。牛蒡不好看，但是营养价值很高；罂粟花漂亮，但是内含剧毒。

当然，并非丑女都具有贤德，但是具有贤德的丑女更令人称道。《庄子.山木》中记载一个故事：阳子（杨朱）到宋国去，住宿在客栈里。客栈的主人有两个姨太太，其中的一个很美丽，其中的一个很丑陋。丑的受宠，美的却受到冷漠对待。阳子问客栈主人这样做的原因，客栈的主人回答说：“那个美丽的自以为美丽而骄傲，所以我不认为她美；那个丑的自认为丑陋，但我不认为她丑。”阳子说：“弟子们记住：品德高尚而又不自以为贤明的人，到哪里去不受尊重呢？”