明朝把王爷分封带全国各地，是明太祖洪武皇帝所做的一种制度设计。

与嫡长子继承制相辅的诸王分封制诸王分封制之所以重要，主要在于分封制对王朝的护卫作用。这种护卫作用主要依赖于藩王的军事权力。每位藩王拥有约一万九千人的护卫军，及对地方军队的紧急征调权。朱元璋在祖训中规定，当朝廷内有奸臣为乱时，诸王可以依据天子密诏，起兵助天子除奸。当外有警急时，诸王亦可调遣地方镇守兵、护卫兵抵御外侵。因此，封国在边地的燕王、晋王、辽王等尤被重视，其军权亦较其他诸王更重，此即后来明代人所评价的守在藩王之策。

颇有讽刺意味的是，燕王朱棣“靖难之役”的起兵资本与名义正是来源于朱元璋的这一策略。而其“靖难”成功后，则将诸王从边塞徙于内地，复削减其护卫军，以边将替代藩王守边，朱元璋诸王分封制的本意亦不复存在。后景泰皇帝时，又以边疆镇巡役军过多，改永乐帝之策，革边将耕牧之制，而归其土于民，于是守在朝廷，此乃边政三变。

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上图湖北襄阳，襄王府

朱元璋虽明确了以分封制拱卫皇权，依靠家族力量维系统治的基本策略，但有鉴于汉代七国之乱，朱元璋在分封的同时，对诸王也有所防范，在分封地域和诸王的权力等方面都做了一些限制。

上图醇亲王奕譞

清朝的封爵制度

清代吸取了历代藩封的教训，只封爵不列土。诸王有爵位而没有领地，同时还不准他们离开北京，每一个王被封之后他们就在北京建立自己的府第。因此清代的王府都集中于北京，有清一代所封之王近百位，王府的数量也是相当可观的。

上图北京恭王府

乾隆时，定开国元勋礼亲王代善、睿亲王多尔衮、肃亲王豪格、郑亲王济尔哈朗、豫亲王多铎、克勤郡王岳托、顺承郡王勒克德浑及承泽亲王（后改号庄亲王）共八位王的王爵世袭罔替，不降等，不计袭次，即使因事而被黜革，仍选旁支堪任者继任，京师俗称“八铁帽子王”。清朝中后期在稳固江山中立功而受封世袭罔替的“铁帽子王”，即怡亲王允祥、恭亲王奕訢、醇亲王奕譞、庆亲王奕劻。

其余宗室的爵位以世递降，至奉恩将军不再变化，世代承袭奉恩将军罔替。