在西方油画史上，文艺复兴三巨头如不朽丰碑一般矗立，达芬奇的《蒙拉丽莎》、米开朗琪罗的《创世纪》、拉斐尔的《雅典学院》等不朽名作在历史长河中不可磨灭，影响了艺术史数百年，直到今天依然有着难以撼动的地位。在三巨头之后，欧洲画坛又出现了一位艺术怪才，他是欧洲十七世纪最伟大的画家之一，同时还是荷兰历史上最伟大的画家，他少年成名，不到二十岁就开设自己的画室，名气巨大，实力非凡，然而正当他如日中天时，却因创作了一幅画而将自己的前途葬送，从天堂跌落深渊，从此穷困潦倒一生。

他就是伦勃朗，历史上最爱画自画像的男人。

伦勃朗时代画家的地位并不高，人们不懂得欣赏画作，绘画艺术并不受人们的重视。在这个时候，画家们多是以创作人物肖像画为主，因为这个时代没有照相机，许多有钱人就请画家画上一幅画像来留作纪念。伦勃朗名气巨大，请他画像的人很多，油画的材料成本不低，画作自然就贵，加上伦勃朗的名气，他画画的收入十分可观。很有钱的人会单独绘上一副画像，一般人则会几个人出钱一起请画家画上一副“合照”，还有些人则会十几人凑钱请画家画上一副，这样每个人平摊下来的费用并不高。

问题就出在这里，一般给人画人物群像，画面布局大概是这样的：

大家都在一个平面上，每个人都表现得十分平均，大家都露脸，没有主次之分。然而伦勃朗这个人既然是伟大的画家，自然与普通画家的追求不一样，他开始研究画面更深层次的布局，研究光线的作用，研究人物之间的空间关系。结果有次阿姆斯特丹城射手连队请伦勃朗画一幅群像，连队成员虽多，对伦勃朗来说却并非难事。按照传统的群像画法肯定没什么事，伦勃朗偏偏要玩新花样，他没按照客户的要求，而是按照自己的想法来作画，结果画完自己很满意，一交货就出事了。

作品《夜巡》：

射手连队炸了锅，因为画上许多人连个脸都没露，大家都交了一样的钱，凭什么有的人露脸有的人没脸，于是伦勃朗被人找上门来算账了，射手连队将他告上法庭，一时间闹得纷纷扬扬。一幅画伦勃朗倒是赔得起，可是他的信誉却一落千丈，人们不再找他画画，他没有生意可做，坐吃山空，很快就破产了。好事不出门，坏事传千里。伦勃朗失信一事不仅在阿姆斯特丹城人人尽知，连周边的许多城市都知晓了他的“臭名”，于是他穷困潦倒，甚至做起了搬运工。

尽管当时的人们忽略了伦勃朗画作中的艺术价值，但是许多年后，人们发现了伦勃朗作品的独特艺术魅力，将他奉为欧洲十七世纪最伟大的画家之一，荷兰甚至将伦勃朗定为自己国家历史上最伟大的画家。当年改变他人生命运，害惨他的这幅人物群像《夜巡》也被人们奉为绘画史上的杰作，现藏于荷兰阿姆斯特丹国立博物馆。

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