古代社会对于一个人的评价是从多方面看的，并且他们认为锋芒毕露并不可怕，因为这个人已经将身上的底牌尽数掏出。最可怕的是哪种人呢？韬光养晦、大智若愚的人才是最可怕的。

在隋朝年间，便出了这样一个人，他的名字叫做牛弘。

牛弘出生于官宦世家，他之所以能步入官场，完全是靠自己的父亲的关系。不过，虽然牛弘是个官二代，但身上却没有一点浮躁的味道，凡是认识他的朋友，没有说他不沉稳的。

北周年间，牛弘被任命为员外散骑侍郎，负责修《起居注》。牛弘不是个死脑筋，隋朝建立后，牛弘立刻向隋文帝释放了投靠信号，于是隋文帝任命他为礼部尚书。

牛弘此人非常宽宏大量，有一天，牛弘的弟弟牛弼酒醉后，射杀了牛弘养了很多年的老牛。等到牛弘上朝回来，他的妻子便气愤的对他说道，“小叔把咱们家的牛射杀了！”

听到这话后，牛弘一点都不生气，笑着对妻子说道，“坐下吃饭。”妻子很不解，于是便重复了一遍自己的话，结果牛弘仍然是让她坐下来吃饭。

牛弘妻子见到自己丈夫这个表现，也只能将此事轻轻揭过了。

有一次，隋文帝让牛弘去传一道自己的旨意。牛弘走到了堂下，见到眼巴巴等着传旨的官员，他一言不发，再度折返了回去，然后对着隋文帝说道，“皇上，我一不小心忘词了。”

隋文帝见此情况便责备了他几句，让牛弘下次不要再犯。其实隋文帝对牛弘如此耿直的举动十分赞赏、欣慰，后来，他在跟人聊天的时候，认为牛弘质朴坦诚，可以委以重任，“愈称其质直”。

另外值得一提的是，隋炀帝对牛弘也十分敬重。登基即位后，逢年过节都会给牛弘赐下许多礼物。

610年，66岁的牛弘在陪隋炀帝南巡的路上去世，隋炀帝十分悲痛，眼泪都下来了，事后更是追赠牛弘开府仪同三司、光禄大夫、文安侯。