从二战开始，美国利用自身的军事科技优势，逐渐成长为世界上的超级大国。在二战前，老牌资本主义国家以英国和法国为重要代表，但从二战后，随着英国、法国国际影响力的相对下降，美国取而代之，坐上了“带头大哥”的位置。

尤其是二战后随着美国和苏联的冷战开始，社会主义国家和资本主义国家形成了两大泾渭分明的阵营，相互之间带有敌视的味道。就以我们为例，在新中国成立时，很多西方国家由于戴着有色眼镜看待我们，所以在外交关系上，都以美国马首是瞻，轻易不和我们建立外交关系。

第一个打破坚冰的西方国家是瑞典。瑞典是二战的中立国，地位特殊，因此不太用看美国人的脸色行事，所以在1950年就和我们建立起了外交关系。另一个是英国，英国和我们建立的是代办级关系，他们肯这样做，也是出于香港问题的需要，不能将所有的窗口堵死，因此就采用了这种低规格的外交策略，直到上世纪七十年代初期，中美关系缓和的时候，英国才真正和我们建立起了大使级的外交关系。

而在这里面，法国的表现最为特殊。作为和英国同为西方欧洲国家里老牌帝国的代表着，在很长的一段时间里，他们也需要看着美国的脸色行事，不过随着戴高乐将军的上任，这一切得到了根本性的改变。

1890年，戴高乐将军出生于法国北部诺尔省的里尔地区。1912年，戴高乐从圣西尔军校毕业之后，成为了一名军人，便参加了第一次世界大战，这一段经历， 为他积累了丰富的军事作战经验。

第二次世界大战爆发后，面对德国军队的闪电突袭，遭受重创的法国贝当政府宣布向德军投降。但当时仅仅是一名准将的戴高乐完全不同意贝当的所作所为，他在英国首相丘吉尔的支持下，发表广播演说，号召法国人团结起来抵抗德军的入侵，并宣布建立“法国自由军”以及法兰西民族委员会，这一类似于二战时法国流亡政府的机构，在带领法国民众抗击德军入侵方面起到了巨大的作用，因此也使得戴高乐在法国民众中拥有了崇高的威望。

不过在二战结束后的法国，戴高乐并没有成为这个国家的领导人，相反因为意见的不同，在长达十几年的时间里，他一直处于“半隐退”的状态之中。直到1959年他顺应民众的呼声，正式当选法国总统的职务。

当政后的戴高乐，对美国一家独大，动不动就对自己小兄弟指手画脚的做法非常不满。在很多场合，他多次表示法国就是法国，不是别人的“小跟班”，要有自己的主见和声音。戴高乐的叛逆，让美国很不爽。为了拉拢他，美国总统艾森豪威尔曾建议说，只要法国跟着美国混，美国愿意为法国提供核武器以及相应的核保护。

但戴高乐一口回绝了，并在1962年自己独立研发出了核武器，随后按照自己的意思行事，两年后和中国建立外交关系。步子走得很远的法国，不顾美国的警告，干脆在1966年直接退出了北约这一军事组织，直到2009年法国总统萨科齐宣布重返北约，前后退出北约长达多年的时间。