袁世凯一生享有大权，但是他却要感谢一次偶然的事件，不然他可能就早早的死去了。故事还要从一次他进宫谢恩开始。那天袁世凯想要进宫谢恩，于是早早的就起了床，不紧不慢的收拾好，吩咐轿夫把轿子准备好。待一切妥当之后，他便乘坐轿子去往宫中，但是意料之外的是，他的轿子在金水桥的时候突然停了下来。

因此，他就问轿夫发生了什么事。轿夫跟袁世凯说他的脚不小心扭伤了，想要休息一下。于是袁世凯看时间不着急，就吩咐轿子在原地停留一刻钟。但是时间过去之后，轿子还是没有出发，袁世凯就又问轿夫怎么不出发。轿夫就哼哼地回答道，大人我的脚实在是太痛了，恐怕没有办法走了。

袁世凯仔细一看，轿夫的脚已经是又红又肿，此时他不免有点着急了。因为天安门外，还有奕匡、张之洞两个人还在等着他一起去谢恩呢。这样一耽搁，肯定是迟到了。袁世凯心中不免有点抱怨今天有点倒霉。但是让他没有想到的事，正是这一耽搁，救了他一次性命。

因为奕匡、张之洞这边在等袁世凯的时候，他们怎么等也没有等到人来，就想着先袁世凯一步进宫谢恩。但在他们准备进天安门的时候，一圈人突然冒了出来，围住了他们两个人，这两个人吓得是全身发抖。带领这帮人的载泽发现袁世凯没有在里面，便命令这些士兵退了下来，赶忙说道，两位大人不要害怕，我不是来找你们的。

奕匡、张之洞一听就感到奇怪，就问载泽准备干什么。于是载泽就把他想要杀了袁世凯而制定的计划告诉了这两个人。这两个人一听，马上就劝载泽说道袁世凯不能杀。载泽就问其原因，奕匡说道，杀了袁世凯并不是件难事，但是他死了，他手下的那一帮北洋新军要是造反，朝廷可不好处理这帮兵。

张之洞又马上接话道，现在的朝廷局势，根本不允许随便杀任何一位大臣，如果出了事情，怎么有脸去见逝去的先祖。他又劝载泽说，如果载泽还想要杀了袁世凯，他就只能跟着一起去死。载泽听了两个人的劝谏，就放弃了想要杀了袁世凯的想法。虽然这一次，袁世凯逃离一死，但载泽也错过了一次杀他的机会。

​他们的对话结束后，袁世凯才匆匆的从桥上赶了过来，但是他刚到就感觉气氛有点不太对，于是这次的谢恩也匆匆的结束了。回家之后的袁世凯想起天安门外的氛围，立马就写了一封折子，交出了兵权，离开了官场，回了老家。正是这几分钟的迟到，他和清朝的命运因此改变。