大家知道，在古代有一种东西叫做免死金牌，作用大家都懂，就是可以保命。其实免死金牌是我们现在的叫法，古代是叫做丹书铁券，丹书铁券是古代的皇帝颁发给那些功臣的一种凭证，算是对他们一份奖赏，丹书铁券最早是出现于汉高祖刘邦时期，当时的汉高祖是为了维护自己的统治，笼络功臣。

丹书铁券一般是铁质的凭证，并且用朱砂写字，在这上面要记载上赐与的时间，地点，姓名，而且要标明被赐券者的功绩，也就是对朝廷的贡献，总之要记载很多的东西。丹书铁券通常是分为两半，其中一半是留在宫廷里，之所以这么做是因为防止有人冒充这个丹书铁券。不过这个丹书铁券并不是十分的靠谱，并不说有了这个东西就一定能活命。丹书铁券上面是有着皇帝的誓言的，所以皇帝的誓言就是最重要的担保，但是大家也知道，谁都有反悔的时候。

丹书铁券是汉高祖刘邦发行的，但是刘邦自己就没有兑现他的诺言，大家知道刘邦是杀死了韩信，英布等功臣，而这些被杀的功臣手里都是有丹书铁券的，所以说这个事最主要的还是看皇帝的脸色。刘高祖杀了功臣不少，但是历史上杀功臣最多的是朱元璋。朱元璋本来是一个农民，后来是参加农民起义，一步步的当上了皇帝，朱元璋能当上皇帝，自然是离不开很多人的辅佐，比如说徐达，刘伯温，李善长等人。朱元璋在当上皇帝后，起初还是非常好的，给他们土地，金钱，爵位还有这个免死金牌。当时徐达免死金牌的次数是最多的，有三次，连他的孩子都有2次，大部分人的免死金牌都是1次。不过明朝的这些功臣，没有几个是结局完美的，绝大部分都被朱元璋杀害了，而这些人手里大部分你都是有免死金牌的。

明朝当时有一个很重要的人，叫做李善长，此人年少时就非常的聪明，随后是投靠了朱元璋，李善长是跟随朱元璋多年，立下了汗马功劳。明朝建立后，朱元璋也是好好的奖赏了李善长，李善长是当上了中书左丞相，并且还给了爵位韩国功，并且是可以世袭的，可以说当时的李善长是权倾一时。不过李善长的好日子也没延续多少年，大家知道明朝有一个案子叫做胡惟庸案，这个案子是牵扯到了很多人，其中就有李善长。李善长之所以和这个案子有关系，就是因为李善长的一个亲戚丁斌是被发配到了边疆地区，丁斌以前是在胡惟庸家做事，在被定罪以后，是供出了李存义父子和胡惟庸有牵连，就是这个李存义说李善长是早已知道胡惟庸想谋反的事情但没有告发，而且心怀两端，所以朱元璋是杀了李善长全家，一共70多人。

李善长在临死前自然是不会忘了自己的这块免死金牌，于是向朱元璋说道：我有您给你颁发的免死金牌，你怎么能杀我呢？而朱元璋则说道你仔细看看免死金牌后面写了什么，而这时候李善长才发现是写了七个字： “免死除谋反大逆”，所以李善长看到后也是非常的绝望，没想到朱元璋还留了一手。