三国里有个著名的典故，叫舌战群儒。

赤壁之战前，诸葛亮凭借一己之力，辩倒了孙权朝堂上的无数名士，最终说服孙权，组成联盟对抗曹操。

▲2010版《三国》诸葛亮舌战群儒剧照

不得不说，这是刘备集团外交上的重大胜利，诸葛亮也施展了自己顶尖的外交才华。

然而，若论外交能力，在这个人面前，诸葛亮也只得甘拜下风。

他就是——孙乾。

孙乾，字公佑，北海郡人，也就是现在的昌乐人。

孙乾虽然名头不大，但是贡献却不低。

严格意义上说，他是刘备的第一位谋士。

除此之外，他还干了两件改变天下局势的大事。

一是替刘备出使袁绍，二是替刘备出使刘表。

这么说吧，如果没有这两次出使，三国可能到最后就只剩两国了。

另外，在2010版电视剧《三国》里，关二爷过五关斩六将时，孙乾还客串了刘备夫人的车夫。

▲2010版《三国》孙乾

这个孙乾到底是个什么人呢？

早年间，他跟着当时的超级KOL郑玄读圣贤书。

▲汉末大儒郑玄画像

学成后，郑玄把他举荐给了徐州最高行政长官陶谦。陶谦死之前，又把他举荐给了未来的徐州长官刘备。

刘备当时被官方承认的官衔是左将军，所以就任命孙乾当了左将军从事中郎。

这个职位，念起来有点拗口，说白了就是领导身边的男秘书。

不过我们的孙秘书，还兼任了前期的作战参谋和外交部长。

那时候，刘备还处在创业初期，身边只有关羽张飞这种领兵型人才，孙乾加盟后，刘备集团总算有了谋士。

▲1994版《三国演义》孙乾

要说当时的天下局势，大家已经很清楚了，虽然汉献帝还是挂名老大，但是决策权都在曹操手上。

为了恢复老大的权力，董承、刘备等人合伙搞了个“衣带诏”项目，刘备分配到的任务是拉外援，解救被绑架的皇帝。

可是项目的保密措施没做好，不小心暴露了，曹操于是进攻徐州的刘备。

刘备手底下本就没多少兵，而曹操已经动了真格的，再打下去肯定得完蛋。

当时有实力跟曹操硬碰硬的，就只有冀州袁绍了，于是刘备就想去势力最大的袁绍那里去躲躲。

可是自己一没兵马，二没钱财，就算到了袁绍地界上，怕是袁绍也不会正眼看吧。

刘备正为此烦恼，唯一的谋士孙乾站出来了，表示愿为主公出使冀州，面见袁绍。

▲1994版《三国演义》刘备拜别孙乾

作为外交官，孙乾有个特殊的技能——经他出使过以后，刘备再去投靠哪个大佬，那个大佬必定会亲自出城迎接。

孙乾跟袁绍聊了什么，史书上没有相关记载。

但是等刘备被曹操赶出徐州以后，袁绍竟然亲自从首府邺城出来，出城两百里迎接落魄的刘皇叔。

天下九州，袁绍当时拥有四个。刘备原以为背靠大树好乘凉。没想到，没多久曹操跟袁绍的决战就爆发了。

跟着袁绍和曹操打了几架后，刘备发现还是打不过。

刘备也不傻，看得出袁绍虽然地盘多，但是打架还真不是曹操对手，要是在这里久了，迟早跟着袁绍一起完蛋，于是就找了个借口去汝南发展势力。

没想到的是，曹操还是穷追不舍，在汝南又把刘备打懵了。

无家可归的刘备，在生死存亡的关头，准备重新找个老板。

可是他环顾了一圈，发现天下有实力的英雄，他竟然

一个都不认识！

相较之下，雄踞荆州九郡的刘表，好歹还能攀上点血缘关系。

▲荆州牧刘表画像

于是，他的下一个阶段性目标，成了投奔荆州刘景升。

可是，自己的简历这么惨，怎么让刘表也给个地盘发展呢？

这时候，又是孙乾站出来了，替刘备出使荆州。

《三国志·先主传》里记载了这次出使荆州的结果：“表自郊迎，以上宾礼待之，益其兵，使屯新野”。

刘表除了亲自出城迎接之外，还给钱给兵给地盘，让穷途末路的刘备，有了东山再起的资本。

关于孙乾跟刘表交涉的过程，正史里没有记录，但是罗贯中在《三国演义》里，花大笔墨记录下了这段对话：

刘表问：你不是跟着刘备吗，来我这里干啥？

孙乾答：我老板是个英雄，虽然手里没钱没人，但是他有梦想啊，连素不相识的刘辟、龚都，听了他的梦想都要跟着他干。

虽然他现在被曹操打败了，想找个地方继续发展，但是我们也不是没地方去。

老板本来是想去孙权那里的。

我跟他说，刘老您是天下的大英雄，对手下的人特别好，很多有名的人都来投奔您，况且你们都是皇室后裔，有个共同的老祖宗，他怎么可以舍弃亲戚去跟外人联手呢？

所以老板差我来看看您是什么态度，您这么大的英雄，应该不会六亲不认吧？

刘表此时只能尴尬而不失礼貌地说：我早就想见见玄德老弟了，只是没有机会，他要是能来，我这里是蓬荜生辉啊！

刘表小舅子蔡瑁看出了老板的难处，在一边插话说：刘备先跟着吕布混，后来又跟着曹操，再后来又跟了袁绍，换老板的速度跟吕布有得一拼，怕是来了荆州也不安分，以后还会换老板。

而且，曹操最近一直在追杀刘备，我们收留了他，恐怕曹操连我们一起揍了。不如杀了孙乾，跟刘备划清界限，曹操肯定给我们好处。

孙乾大义凛然地说：首先，我不怕死。其次，我老板对国家的忠心，不是吕布、曹操、袁绍能比的，以前跟着他们是迫不得已。现在听说刘老将军跟我老板是一路人，所以才不远千里过来投奔。

你蔡瑁说出这样的话，怕不是嫉妒我老板的才能吧？

听完这番话后，一向标榜仁义的刘表，再也无话可说，只得出城三十里迎接刘备进荆州。

外交官孙乾，再一次给绝境中的刘备找到了出路。

刘备在荆州安稳地待了7年，一直到刘表死掉。

荆州这7年，是刘备创业阶段的黄金7年，也是在荆州，刘备三顾茅庐，找到了诸葛亮，定下了此后几十年的发展路线。

▲1994版《三国演义》诸葛亮

7年后，刘备终于有了拉上兄弟与曹操一战的实力，从四处流浪、寄人篱下的状态，成长为雄霸一方的诸侯。

刘备在攻下益州，封自己为汉中王后，论功行赏。孙乾由于卓越的功勋，被封为秉忠将军，地位比诸葛亮还高，仅次于刘备的天使投资人糜竺。

可惜的是，孙乾在此后不久就病逝了，没赶上刘备当皇帝的好时候。

清朝时，人们在成都的武侯祠里，塑了十四尊塑像，纪念蜀汉的武将，称作武将廊。

孙乾在其中排名第二，仅次于赵云，高于“五虎上将”中的马超、黄忠。

▲武侯祠中孙乾塑像

可见，这位从昌乐走出去的外交官，对于蜀汉的政权是有多重要。