众所周知，秦朝是由春秋战国时期的秦国发展而来的。

秦国在秦王嬴政时期，先后灭掉其六国，第一次真正意义上的统一天下，秦王嬴政改元称帝，是为秦始皇。

虽然秦始皇灭了山东六国，但是却没有将六国贵族斩尽杀绝。长期分裂局面造成的影响，使秦始皇非常关心六国旧地的动静，担心六国旧贵族图谋复辟。为了防止割据的再现，秦始皇把六国富豪和强宗十二万户迁到咸阳，另一部分迁到巴蜀、南阳、三川和赵地，使他们脱离乡土，以便监视。[31]他把缴获的和没收的武器加以销毁，在咸阳铸成十二个各重千石的铜人。[32]又下令“堕坏城郭，决通川防，夷去险阻”，尽可能消灭封建贵族依以割据的手段。

为了控制广阔的国土，特别是六国旧境，秦始皇还修建由首都咸阳通到全国各地的驰道，东穷燕齐，南极吴楚。他自己多次顺着驰道巡游郡县，在很多地方刻石纪功，以示威强。为了加强北方的防务，秦始皇三十五年（公元前212年），又修筑由咸阳经过云阳（今陕西淳化西北），还修筑了今四川宜宾以南至云南邵通的五尺道，于近旁设官进行统治。[35]

秦统一以后的十几年中，秦始皇维持了一支庞大的军队，建立了一个庞大的官僚机构，进行了多次的大规模战争，完成了巨大的国防建设和土木建筑。[36]据估计，当时全国的人口约为一千多万，而当兵服役的人超过二百万，占壮年男子三分之一以上。秦始皇采取赵陀等人的意见迁移关中50万秦人至岭南与当地人民族融合，但导致关中空虚，大大动摇了秦的统治基础。

由于秦始皇的急功近利，想在短时间里完成自己心中理想的大秦帝国，严重的徭役，和常年对外战争，使得国内怨声四起，加之国民思想的不统一，在秦始皇死后不久，大泽乡就爆发了由陈胜吴广领导的农民起义。由于秦国没有很好的解决这次起义，导致后面全国各地都爆发了大大小小的起义，原来六国贵族也揭竿而起。暴乱一发不可收拾。

最后，秦国被都城咸阳被一个叫刘邦的人率军攻破，秦王子婴向刘邦投降，秦朝宣告灭亡。

秦始皇做梦也没想到，由他以及他的祖辈们花几百年时间建立的庞大帝国，仅仅存在了十几年就灭亡了。

即便如此，大秦王朝其贡献是巨大的，它统一文字，统一度量衡，统一了后来帝王的思想，他们都以大秦为标准，即便战乱割据多年，都会再次统一。

别人都说如果没有秦始皇，中国就会像欧洲一样，分裂成大大小小几十个国家，如果没有秦始皇的统一，我们也不会有今天的大中华。