刘季守关拒楚军的行为激怒了骄傲的楚霸王，于是他听取范增的意见，设法在鸿门除掉这个背信弃义的贼子。但他真的最后却还是放走了这个将来必定会和他争天下的巨患，是不需要杀他，还是根本不敢?

我们首先来分析一下当时两军的实力。当时刘军号称二十万，实则是十万余众。楚军号称百万，其实只有四十万不到。但这四十万并非都是项羽的军队，诸侯联军就占了很大一部分。霸王分天下的原因就是为了稳住这个不牢靠的军事联盟。项羽的兵力，自始自终，都不及刘邦的一半。楚汉争霸也并非是影视作品中所表现的那样，刘军实际上没有那么弱小，相反楚军一直处于不利地位，试问他又如何敢引火上身呢。

我们再来看楚军的军事联盟。诸侯盟军虽名义上奉项羽为统领，实则都有各自的利害打算。项羽的百般讨好，但他们暂时安了心。可如果霸王杀了曾经的兄弟，那他们是不是要重新审时度势一番呢?说不定下一个刘邦就是自己。就为这一点，项羽也不敢杀刘邦，失去了联盟成员的信赖，核心竞争力也不保了。

其次项羽为楚国贵族，当时的贵族有一个很要命的通病--爱慕虚荣。一个霸王的头衔再加上诸侯对自己的服从已经让他别无所求。杀了这个灭秦的功臣，自己的兄弟，他如何向天下人交代?是为秦复仇还是忘恩负义呢?项羽是脸皮薄的，他羞于做着一切，而其根本还是对于刘邦的恐惧，或者说对于杀刘邦所带来的结果的恐惧。

那为何还有鸿门之宴呢?为了兄弟间喝两杯拉家常吗?项羽是一个不服输的人，他知道自己不敢杀刘邦，但他也知道自己的军事联盟远远强于汉军。所谓，鸿门之宴，不过是以强大的军威为要挟，逼迫刘邦让出关中。如若真想杀之，樊哙护主时便可一举将其拿下，还能扣上个意图破坏反秦大业的帽子。刘邦却也将计就计，表现得惶恐万分，这给足项羽军威，使得他忘记了此宴的目的。

从另一个角度上说，刘邦值得项羽去杀吗?二十四岁就起兵威震四方，贵族出身，扛鼎神武，连战连胜，这些都是他骄傲的本钱。刘邦在他看来不过是借助他的实力趁虚而入关中的贼子。他从心底里是看不起刘邦的，耻于为伍，更不屑于杀之。

项羽为的是灭秦，刘邦抢了他的胜利果实，他很不高兴，如果有一种方法能挽回自己的颜面，又能让咸阳城归于自己囊中，他为何不尝试呢?他从来没想过灭秦之后的事，或者说他认为灭秦之后的一统天下就自然而然的事。在自己强大的军队面前，似乎一切都变得简单了。

再者，对于项羽来说，来自其他诸侯的压力远比刘邦的潜在威胁要大得多，刘邦不值得他兴兵伐之。他分封天下诸侯，把刘邦分到了巴蜀，认为这样能限制他的发展，不费兵卒就去掉了这个小威胁，他就能继续沉醉在霸王的千秋梦中。他犯不上一刀杀之而多生战端。

项羽的失败多少有点让人惋惜，多少次他都离帝王之位咫尺之遥，但又偏偏一次次擦肩而过。刘邦的成功是历史的必然，秦末的民不聊生让人民渴望安定，项羽的屠城杀伐也让他失去了民心。刘邦是历史的顺应者，符合了广大人民的需求，就势必会被推上历史的舞台。如果宴会上楚霸王不顾一切地杀掉自己的兄弟，不知又会掀起怎样一场新的波澜。