在我军的高级将领中，可以说绝大部分都是随着军队的不断发展壮大，职务不断地上升，由普通一名士兵，通过战功，慢慢地成长为一名高级将领，建国后革命事业的成功，走上了将星授衔台，成为功勋卓著的开国将军，而载入史册，令后世敬仰。

然而，也有一位这样的军事将领，他在红军时期是一名战功赫赫的副军长，在艰苦卓绝的长征胜利之后，却因种种原因回到了老家，后来在抗战期间重新出山，又从头再来，职务虽然是越来越小，但他的干劲却越来越大，最后又一步一步成长，而十分令人痛惜的是，就在距离授衔前三年，不幸病逝，而无缘进入将星的行列，走上授衔台，其人生跌宕起伏的经历使无数人感慨万端，嘘唏不已。

他，名叫刘述刚，又名刘世模，出生于大别山深处金寨县斑竹园镇河湾村一户贫农家庭，童年非常艰辛，9岁就去给人家放牛，14岁那年被父亲送去学裁缝，1927年，他的老家成为鄂豫皖地区大革命运动的发源地之一，于是，他投身革命，加入中国共产党，然后光荣地成为一名红军战士。

刘述刚放下做裁缝针线和剪刀，扛起作战的钢枪和大刀，在短短的时间里，生性倔强的他凭着自己心思缜密、善于观察、作战勇敢的特长，当红军第一个月就立了功，得到了上级5块大洋的奖励。往后凭借这股能打善打、打得好打得猛的冲天干劲，从红四军连长、营长、团长、师长，一直干到红四军副军长，参加鄂豫皖革命根据地第一至第四次反“围剿”斗争，川陕革命根据地反三路围攻、反六路围攻和红四方面军长征。

长征胜利之后，刘述刚这名身经百战的红四军副军长，高级指挥员，来到红军大学学习，经过一段时间的认真学习，他的军事理论和文化水平有了长足的进步。然而，就在红军大学改为抗日军政大学的时候，在“抗大”学习的他，因对批判张国焘错误路线扩大化，对红四方面军一些将领的蒙冤不满，举枪打向自己的心脏，因在场战友抢夺手枪，子弹打入肺叶，身体遭受严重的创伤。

刘述刚受到不公正待遇，在他的“处分”一栏中，这样记述:“1937年，因反张国焘斗争，党内被开除党籍，后党中央宣布取消处分，恢复党籍。”1938年3月请长假回家9个月，离开了中央部队。

九个月后，他的老家成立新四军，刘述刚从头开始，重新跃马疆场，利用自己在家乡的威望，刘述刚短期内就号召了1000多人参加新四军，这些刚放下锄头的农家子弟，在刘述刚的带领下，厉兵秣马，抓紧战前训练，短短几个月，就成为了颇有战斗力的抗日战士。不久，他任命为团长。

从副军长到团长，官职虽然越做越小，但刘述刚依然是干劲冲天，虽然自己的队伍人员新、装备差，很多战士手中还拿着土枪、大刀。双方实力悬殊。面对训练有素、装备精良、数倍于己“扫荡”的鬼子和伪军，久经沙场的刘述刚，不是与敌人硬拼，采用“麻雀战”，声东击西，袭扰敌人，阻滞敌人的进攻势头，首战称竹镇阻击战，刘述刚这次“亮剑”，打敌人打得一败涂地，打出了独立团的威名。

此后刘述刚率领独立团驰骋在抗日战场上，经过战火的锤炼，成为新四军在津浦路东的一支劲旅。抗战胜利后，内战烽火再起，刘述刚听从党的召唤，毅然以久病之身随新四军北上东北，参与了决定中国命运和前途的大决战，他被任命为旅长、师长，率部参加了新民、公主屯、打虎山等战斗和著名的两次四平战役，沉着的指挥，屡战屡胜。

然而，就在1948年“四打四平”时，刘述刚于指挥岗位上突然大口咯血，被强行抬下火线。从此，他进入长期的休养阶段，悲壮辉煌的军事生涯画上了句号。

1952年6月，刘述刚在武汉病逝，年仅43岁，刘述刚为了崇高的信念和人民的利益，丝毫不在乎自己的名誉和地位，他这种高风亮节令的精神无数后人赞叹不已，他的同事们都说，要是刘述刚能活到1955年全军授衔的时候，凭借他的经历和战功，至少也是中将军衔。