在中国传统家风家训传承中，“礼、义、廉、耻”属于基本的范畴。古人认为礼定贵贱尊卑，义为行动准绳，廉为廉洁方正，耻为有知耻之心。“礼、义、廉、耻”也是现代社会的道德标准和行为规范。

“耻”的正体字为“恥”。篆文承续金文字形，隶书误将篆文的“心”写成“止”，成为现行简化字“耻”。《正字通》将“耻”注解为“恥”的俗字，也就是说“耻”是“恥”在隶变过程中发生的讹变。

《说文解字》：“耻，辱也。从心，耳声。”造字本义：耳听批评，内心羞愧。在古人看来，耳朵和良心都是敏感的器官，能分辨是非。人因闻过乃心生羞愧，因而耳赤面热，这是人的本性使然。也就是说，“耻”有耻辱、羞辱的意思。从“耻”的本义来看，作为道德的一个方面，它具有强烈的情绪体验，所以决定了它在中国传统文化道德中的鲜明特点：强调一种情感和行为，即知道以什么为耻。

用“耻”组词，常用的有：无耻、耻辱、羞耻、耻笑、可耻、雪耻、廉耻等等。

看看带有“耻”字的成语：厚颜无耻、无耻之徒、卑鄙无耻、荒淫无耻、不以为耻、恬不知耻、无耻之尤、鲜廉寡耻……

《论语》明确强调“有耻”（懂得羞耻）。有一天，孔子的学生子贡问孔子如何能成为一个“士”，孔子直谓“行己有耻”。用羞耻之心来约束自己的言行；以自己的行为不端正或没有完成和实现正义之事而深感耻辱和不安。在孔子看来，花言巧语、神情伪善、过度恭顺都是可耻的。

“耻”，除了贬义词还有一种褒义词，是从正面和积极的方面来肯定一种高尚情操。比喻“敏而好学，不耻下问。”敏：聪明；好：喜好。天资聪明而又好学；不耻：不以为耻辱；下问：降低身份请教别人，形容虚心求教。再比如，我们常说的“知耻而后勇”。这话出自《礼记·中庸》。孔子说：“好学近乎知，力行近乎仁，知耻近乎勇。知斯三者，则知所以修身……”其意思是说：好学的人更接近于智慧，努力践行的人更接近于仁义，知道羞耻的人更接近于勇敢。知道这三者的人，也就懂得了品德修养的方法。

所以说，在家风建设中，耻，就是要知道什么是廉洁的操守，不能去做违反法律法规和违背道德准则的事情；一旦做错了事情，就要勇于改正，使自己成为一个精神健康的人，品行高尚的人。

《说文解字》

从家风的传承意义来说，“耻”，既是一种感觉，又是一种认知，更是一种行动。

说“耻”，想起了越王勾践的故事。春秋时期，吴越交兵，越国兵败。越王勾践入吴宫，做了吴王夫差的奴隶。勾践知耻后勇，获释回国后，他卧薪尝胆，访贫问苦，任用贤才，发展生产。那种状况，在之前的中国历代统治者中绝无仅有。十年生聚，十年教训，终于国家富足，军队精壮，最终一举灭掉吴国，勾践也因此问鼎春秋霸主。

“不识人间有羞耻事”也是成语。出自宋·欧阳修《与高司谏书》。北宋时期散文家欧阳修勤奋好学，他在22岁那年进入官场，期间因支持范仲淹的政治改革，遭到反对派谏官高若纳的诽谤，他于是写信给高若纳，内有：“足下犹能以面目见士大夫，出入朝中称谏官，是足下不复知人间有羞耻事尔。”这事惹恼了宋仁宗，欧阳修被贬到外地去当县令，直到范仲淹重新被起用后方才调回京城。

欧阳修

知耻，是社会的一种道德标准和行为规范。古语云：“知人者智，自知者明。胜人者有力，胜己者强。”古往今来，无论个人还是群体，知耻与不知耻的情形大不一样。纵览历代圣人贤哲，哪一位不是知耻惜荣的人杰！电影《焦裕禄》中有这样的镜头：焦裕禄一到兰考，正值无数灾民“大逃亡”。此情此景，使这位新上任的县委书记百感交集，他对县委一班人说：“党把这个县36万群众交给了我们，我们不能领导他们战胜灾荒，应该感到羞耻和痛心。”正是这位有着“知耻”之心的县委书记，抱病带领全县干群奋力拼搏，终于征服了风沙、盐碱和洪涝三大灾害。可谓：“知耻者，近乎勇！”有道是：为官知羞，惠及于民。