一直以来楚国由于爵位低，攻伐手段低劣凶暴不合规矩，王室内部相互残杀不合礼法。楚国强大之后，楚国只赢得了中原诸侯的恐惧，并没有赢得他们的尊重和承认。这一切，与我们所了解的楚国繁荣富强，文化精美绝伦是中原诸侯国望尘莫及的。其实，这都是真实的楚国，只不过时间段不同。

在楚庄王以前，中原诸侯国都认为楚国野蛮无礼，不通教化。按照现在的说法，就是一个暴发户。这一切，在楚庄王事情就开始发生了变化。楚庄王带领楚国军队饮马黄河，问鼎中原。楚国军队打到了周朝的首都洛阳。周定王派大夫王孙满慰劳楚庄王。王孙满来到楚军军营，楚庄王稳居中帐而不相迎，并问王孙满周天子的九鼎有多重。王孙满回楚庄王，在德不在鼎。大禹因为有德，天下诸侯进贡青铜，铸造了代表九州的九鼎。后来夏桀无道，被成汤打败，九鼎又落到了成汤手中，传至纣王。因纣王暴戾，周文王带领天下诸侯讨伐纣王，后九鼎落在周天子手中。可见，鼎都是在有德的人手中。要是没有德，鼎就算是再大，没有道德也不行。九鼎是不能用重量来衡量的，而是用德来衡量的。楚庄王发怒了，你这不是说我无德吗？王孙满回答，德在人心，不在口说。

这对于楚庄王来说，是一个巨大的转折。他开始反思自己的行为。首先他就退兵回楚，并已改楚国以往不守规矩的习惯，并大力发展文化艺术。待几十年后，楚国就在天文地理，青铜器冶炼，文化艺术上达到了无与伦比的高度，并创造了与希腊文化相争辉的楚文化。当你在湖北省博物馆，荆州博物馆，国家博物馆看到春秋战国时期的楚国文物，你都会被楚国文物的独特气质所吸引，感到眼前一亮。曾侯乙编钟，曾侯乙尊盘，王子午鼎等文物，如果你随便看到一件，你就会感觉到楚国文化的博大精深。

之后的楚国，成了礼制重要的一个维护者，他们的仁义礼智信征服了楚国人们。楚昭王时期，吴国军队打到了楚国都城，楚惠王在菜中发现了水蛭，竟为了不让厨子受罚，竟将水蛭生吞下去。可将，与之前的楚国君主们，为了开疆扩土不顾使用一切手段的做法有了巨大的区别。

楚国这块土地上面，又孕育了博大精深的道家文化。创造出了灵动浪漫的楚辞文化。这一切无不诉说这楚文化的灿烂辉煌。楚国的君主也取得了百姓的极大信任，楚国百姓对于他们作为楚人是有着极高的自信的。楚国被秦国打败时，楚王可以自信的说楚虽三户，亡秦必楚。事后的时期也证明了这句话，秦国就算被楚国义军所灭。最后争天下的就是刘邦项羽这两个楚国人。