【太平天国系列201，小佛说史原创作品，请勿转载】

太平天国金田起义后，冲破清军在永安的包围圈，然后跳出广西，进入两湖，接着入江西，战安徽，终于在1853年2月24日，太平军占领了安徽重镇安庆，而后太平军继续沿长江进军江宁（金陵、南京均指它），结果不到短短的不到一个月时间，太平军就攻破江宁的守军，随后定都江宁，改地名为天京。从此，安庆就成为太平天国首都天京的西大门。

安庆背靠长江，可以遏止湘军水师进攻天京的必经之路，可以说安庆的得失，对太平天国的整个局势起到很大的作用，所以，从安庆收归太平天国起，太平天国在这里花费了极大的心思，可以说地位仅次于天京，到太平天国后期，安庆成了陈玉成的地盘。

1860年，太平军破了清军的江南大营，随后东征苏州、常州，曾国藩指挥的湘军趁机包围安庆，太平天国安庆保卫战拉开帷幕。洪秀全为了解安庆之围，派出陈玉成和李秀成等人率军攻打武昌，希望能够“围魏救赵”，然而李秀成耽误了整个计划的进程，陈玉成在洋人巴夏礼的游说下放弃进攻武昌，而后独自率精锐救援安庆城。

不过，陈玉成到了安庆也没能解围，安庆最终还是落入清军手中。小佛在看相关史料的时候注意到一个人，他是安庆保卫战中带队扼守安庆北门外石垒并多次压制住湘军进攻势头的程学启。了解他在整个安庆对战中的出场，不得不承认，太平天国安庆保卫战的失败，或许正是因为错失程学启这样一个有能力又了解太平天国的人。

程学启只是一个普通参加太平军的人，但是他能够凭借自己的能力一点一点的升官，一直做到“弼天豫”，成为太平天国在安庆的一员将领。由于他能力强，“受天安”叶芸来见程学启有能力，又是自己老乡（都是安徽人）便有意笼络程学启，希望程学启能够成为自己的心腹，为此还把自己妻妹高崇善嫁给程学启。

安庆保卫战拉开序幕后，曾国荃派出去攻打北门的人屡次受挫于程学启，感叹此人绝非等闲之辈，决意不能再继续强攻，于是打起了招降程学启的念头。

程学启自幼由养母抚养，对养母感情很深，曾国荃派人抓来程学启的养母，威胁老人家说：“学启不降，当诛尔亲子（老人的亲生儿子程惟栋）！”老人家为了保住儿子的命，只能偷偷装扮成乞丐，进入安庆，找到程学启，哭诉自己儿子落入清军手中之事，程学启见养母如此，又见湘军围困更甚，投降似乎是一个不错的选择。

1861年某夜，有三百人悄悄溜出太平军军营，领队的正是程学启，“率三百人自拔来归”。他的投降让太平军失去了镇守北门的大将，这个地方也成为太平军的弱点。程学启凭借自己对太平军的了解，对北门的熟悉，于是给湘军献策：在北门挖地道，然后放很多炸药，把城墙打开一个口子，然后自己带兵冲进城去，攻击自己原来驻守的地方，断太平军守军的粮道。此计一出，湘军同意并遵此进行，“安庆北门石垒三最坚，学启力攻拔之，绝贼粮道”，湘军攻进安庆，程学启立了头功。

试想，如果程学启没有投降，安庆到底在谁手中都不一定。

参考资料：《清史稿》