明朝对功臣的残忍程度是绝无仅有的，能生存下来的人寥寥无几，更不用说形成世袭爵位、封疆受命的“绝少数派”。明朝时期出现了几个鼎鼎大名的世袭公爵家族，比如魏国公徐达一脉、英国公张辅一脉，他们的爵位都是在明朝初期册封，直到明朝灭亡才终止，真正做到了“与天同寿”。但是今天我们要说的却是一个比他们更低调的家族。

这个家族的存在感不如魏国公、英国公，但是他们在明朝的政治地位非常崇高，可以说得上是皇亲国戚；同时战略地位也是十分重要，世代镇守云南的黔国公一脉。黔国公可能很多人不知道，但是说起云南的沐王府很多人就明白了，沐王府是朱元璋养子、明朝开国功臣的沐英的府邸。

沐英1344年出生在安徽省凤阳县的一个穷苦人家，孤儿寡母艰难度日。红巾起义爆发之后，江淮地区动乱不断，百姓流离失所，沐英的母亲在躲避战乱的途中不幸病逝。之后，年仅八岁的沐英就被朱元璋收留，成为朱氏夫妇膝下的养子，朱元璋对待他就像自己的孩子一样，不仅教他读书写字，还教他如何带兵打仗。沐英的童年就是在战乱、兵营、征途中度过的。

十二岁时，沐英就跟随朱元璋出征，南征北战。红五九年，沐英被朱元璋派往关陕，代替皇帝体查民情，布施皇恩。同年，沐英担任征西副将，跟随卫国公邓愈出征吐蕃，因战功被册封西平候，赐丹书铁劵。洪武十四年，沐英随蓝玉等人率兵30万南征云南，云南平定之后，沐英受命留守南疆。沐英死后，朱元璋十分痛心，追赠黔宁王，命归葬京师，从此沐氏子孙镇守云南，直到明朝末年。

那么为什么明朝统治时期，朝廷中发生了无数的变故，云南沐王府却无人敢动呢？一方面是由于沐王府远离政治中心，存在感极低，并且因为是皇亲国戚，对明朝也是绝对的忠诚；另一方面，沐王府世代镇守云南，朝廷肯定不会没事找事，去打扰南疆的安定，因此云南沐王府才能安然袭承280年的时间。