1908年11月15日，慈禧在中南海仪鸾殿病逝，享年七十四岁，临终前说道：“此后，女人不得预闻国政。”这句话大概就是她对自己一生最中肯的总结了吧。慈禧死后，葬于河北省遵化市菩陀峪定东陵，谥（shi四声）号“孝钦慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后”，足足有22个字，长度为历代皇后之最。

慈禧秉政长达四十七年，一生毁誉参半，一方面推行洋务运动，开启了中国近代化进程，另一方面丧权辱国，导致中国沦为半殖民地半封建社会。慈禧本人在生活上极其奢靡，国难当头仍不忘享受，就连死后的葬礼也是穷奢极欲。

一位德国人得到特许，允许他用镜头拍下下葬时的场面。出殡那天，各国驻华使节受邀参加葬礼，加上前来围观的京城百姓，几乎把整条大街挤得水泄不通。东陵距离京城有一百多里，从紫禁城出发需要走好几天，送葬队伍规模庞大，光是负责抬棺的就有7920人！

在送葬队伍的最前面，是袁世凯新军的军乐队，按照惯例，应该是一支由唢呐、笙、锣、等传统乐器组成的宫廷乐队，但是主持葬礼的直隶总督端方别出心裁，换上了一支军乐队，庄严而有肃穆，气派非常。

慈禧生前穷奢极欲，死后也不愿亏待自己，葬礼规模宏大不算什么，丰厚的随葬品才是整个葬礼的焦点，光是棺材内部铺的一层丝褥，上面就镶了两万多颗珍珠；凤冠上还镶有四颗鸡蛋大小的珍珠，口中含夜明珠一粒，市值在1000万两白银以上；身旁摆放各种金佛、玉佛、翠佛108尊，以及各类玉石、金器、宝石一千多件，最后还倒进去四升珍珠。

慈禧的葬礼一共花费多少呢？修缮东陵持续整整十四年，就耗银230万两；在等待下葬的一年时间里，京城里每日祭祀不断，焚烧的纸钱纸马也不在少数，宣统元年的中元节，更是直接焚烧了一艘“大法船”，全部有绫罗绸缎搭成，据说价值也在十几万两白银。

据英国《泰晤士报》估计，整场葬礼共花费白银150万两左右，这还不算随葬品本身的价值，若是全部算上，恐怕足够再来一次庚子赔款了。可惜世事无常，慈禧折腾大半辈子，终于败光了整个满清江山，三年后，宣统帝退位，清朝灭亡。