在它将要研究的那颗恒星崛起前几个小时，美国宇航局的帕克太阳探测器于周日从佛罗里达州发射，开始了它的太阳之旅，在那里它将承担一项具有里程碑意义的任务。该航天器将在12月传递其首次科学观测，开始了我们对使地球上的生命成为可能的恒星的理解的革命。

美国东部时间凌晨3点31分，在卡纳维拉尔角空军基地的太空发射中心37号发射的联合发射联盟三角洲重型火箭上，太空船大小相当于一辆小型汽车的大小。上午5点33分，特派团行动经理报告说，该航天器运行正常且运行正常。

该任务的调查结果将有助于研究人员改进他们对空间天气事件的预​​报，这些事件有可能损坏卫星并伤害轨道上的宇航员，破坏无线电通信，以及最严重的压倒性电网。

美国宇航局科学任务理事会副主任托马斯·佐伯琴说：“这一使命真正标志着人类首次访问一颗不仅会影响地球，而且还会让我们更好地了解宇宙的明星。” “几十年前，我们已经完成了一些事情，仅仅生活在科幻小说领域。”

在旅程的第一周，航天器将部署其高增益天线和磁力计臂。它还将执行其电场天线的两部分中的第一部分。仪器测试将于9月初开始，持续大约四周，之后Parker Solar Probe可以开始科学操作。

“今天的发布是六十年科学研究和数百万小时努力的结果，”约翰霍普金斯大学应用物理实验室（APL）的项目经理安迪·德里斯曼说。 “现在，派克太阳能探测器正在正常运行并开始进行为期七年的极端科学任务。”

在接下来的两个月里，帕克太阳探测器将飞向维纳斯，在10月初执行其首次维纳斯重力辅助 - 一种有点像手刹转弯的机动 - 使用金星的重力来修整航天器的轨道在太阳周围。第一次飞越将于11月初将帕克太阳探测器安置在距离太阳1500万英里的地方 - 在炽热的太阳大气层（称为日冕）内 - 比以往人类所做的任何事情都要近。

在其为期七年的任务中，派克太阳探测器将再制造六枚维纳斯飞行器和24次太阳通行证，稳定地靠近太阳，直到它最接近380万英里。此时，探测器将以大约430,000英里/小时的速度移动，创造人类制造的最快移动物体的记录。

帕克太阳能探测器将目光投向日冕，以解决太阳的长期，基础的奥秘。灼热的日冕的秘密是什么，它比太阳表面高出300多倍，在数千英里以下？超音速太阳风的驱动力 - 吹过整个太阳系的恒定太阳能材料流？最后，是什么加速了太阳高能粒子，当它们远离太阳时，它们的速度可以达到光速的一半以上？

60多年来，科学家一直在寻找这些答案，但调查需要在日冕不断发热的情况下进行探测。今天，最终可以通过先进的热工程技术进步，在其大胆的旅程中保护任务。

“用太空船探索太阳的日冕是太空探索面临的最艰巨的挑战之一，”APL项目科学家尼古拉·福克斯说。 “我们终于能够回答有关Gene Parker于1958年提出的日冕和太阳风的问题 - 使用一个以他的名字命名的宇宙飞船 - 我迫不及待地想知道我们发现了什么。科学将是非凡的。“

派克太阳能探测器带有四个仪器套件，用于研究磁场，等离子体和高能粒子，并捕获太阳风的图像。加州大学伯克利分校，华盛顿美国海军研究实验室，安娜堡密歇根大学和新泽西州普林斯顿大学领导这些调查。

派克太阳能探测器是美国宇航局“星际生活”计划的一部分，旨在探索直接影响生命和社会的太阳 - 地球系统的各个方面。 The Living with a Star计划由位于马里兰州Greenbelt的该机构的Goddard太空飞行中心管理，用于NASA在华盛顿的科学任务理事会。 APL设计并制造并操作航天器。

该任务的名字来源于尤金·帕克（Eugene Parker），他是1958年首次将太阳风存在理论化的物理学家。这是美国宇航局第一个以活着的研究人员命名的任务。