十六国时期，前秦开国皇帝苻健有个儿子叫苻生，天生只有一只眼睛，自小性格就残暴，有时候还走极端路线。他的祖父苻洪不怎么喜欢他，有一天对苻生说："我听说瞎儿只有一只眼睛会流泪，是这样吗？"苻生不假思索拔刀刺破自己的眼皮流出血来，他对祖父说："这难道不是眼泪吗？"他的祖父见此情景无比惊讶，拿出鞭子就对苻生抽。苻鸿认为苻生不能多留，打算将他杀掉，于是对苻健一家子说："苻生性子暴虐，现在不除掉，他长大了就会害人。"苻雄认为这样子不妥，苻洪只好作罢，不再提这件事。

苻生

苻生长大更加勇猛凶狠了，后来立太子时，众人都反对立苻生，但苻健真的非常非常溺爱苻生，苻生还是成了太子。苻健临终前告诫苻生："如果有臣子不听从你的命令，那就把他们杀掉吧。"后来苻生坐上王位，也不知道他是怎么想的，居然牢牢记住了父亲临终前的那句话，并且不折不扣地贯彻执行。

丞相雷弱儿被人打了小报告，杀了：酒令官辛牢因有人在宴会上应醉未醉，杀了；尚书令梁楞、太医令陈延、金紫光禄大夫程肱等一溜儿大臣都给杀了。每次苻生接见文武大臣，必定"弯弓露刃"、"锤钳锯凿，备置左右"，只要看谁不顺眼了，直接就杀了。刚即位没多久，苻生就已经杀死了大臣几百人，宫女奴仆更是数都数不过来。除了对大臣们这么不客气，苻生对自己的亲人也毫不手软。他无缘无故亲手杀死了结发妻子梁皇后，舅舅强平劝谏他要爱民，结果脑袋被苻生派人凿穿。他的母亲强太后得知弟弟被儿子杀死的消息，忧愤成疾，从此绝食，苻生却却不管不问，即使强太后去世他都没有去看一眼。

357年，苻生"梦大鱼食蒲"，当时的太师叫鱼遵，他认为这个梦预示着鱼遵要篡他的位，就将鱼遵及其七个儿子、十个孙子全部处死了。鱼遵官居太师高位，在朝廷中素有威望，竟然因为苻生自己的猜测就被杀了，朝廷上下更加惶恐不安，大臣们每天过着提心吊胆的日子。

有一个金紫光禄大夫叫牛夷，心思剔透，他想着自己每天上朝都会在苻生跟前露脸，哪一天一个不留神惹到苻生就会被杀，就请求调离京城，说想去地方历练。苻生不同意牛夷到地方上去任职，说要改任他为中军将军，并调侃牛夷说："牛的性情沉稳，善于拉车，虽比不上良马迅捷，但也能负重百石。"牛夷心里咯噔一下，给了一个保守的回答："虽然能担当大任，但是缺少历练，愿意试着承担重任，然后建立功勋。"苻生听后很满意，笑着说："就喜欢你这样的爽快人，你是嫌所担当的责任太轻了吧。要不这样，太师位子现在正好空着，朕加封你做太师。"这下牛夷就真的是一脸懵逼了，他只好叩头谢恩，心里直打鼓觉得自己很可能要步鱼遵的后尘了，一回到家交代好了后事就自杀了。从这件事足以看出苻生性情是何等的残暴，竟然让大臣恐惧到了如此地步。

苻坚

同一年，东海王苻坚出场了，在夜晚起兵攻打皇宫，苻生这边的将士都忍苻生很久了，一波一波纷纷倒戈。苻坚进了皇宫，苻生被废。苻坚登基，派人将苻生杀死，苻生年仅23岁，谥号厉王。虽然苻生在位只有三年，却成为了历史上著名的暴君。