刘基，又叫刘伯温，是朱元璋手下的军师，为朱元璋夺取天下立下汗马功劳，刘基精通天文、兵法、数理等，以神机妙算、运筹帷幄著称于世。所以，人们常把刘基与三国时期诸葛亮相提并论。

朱元璋当了皇帝之后，有一次就问刘基：军师既然神机妙算，能否算一下，明朝的天下能够传多少代朱氏子孙，刘基思索了一下，回答四个字：万子万孙，后来这句话果然应验了。

朱元璋是一个贫穷农民家出身的皇帝，深知皇权来之不易，唯恐大明的天下旁落。因此，他在当上皇帝之后，对于开国功臣是大肆屠杀，开国功臣中的7个公爵和27个侯爵，朱元璋先后杀掉了30个。

因此，当听到朱元璋问这大明的江山能够传多少世、守多少代时，刘基心中打了个寒颤，这问题如果答不好，那是要掉脑袋的呀。刘基努力的将自己镇定下来，缓缓回答：“万子万孙。”

朱元璋一听大笑说道：这万子万孙不就是千秋万代吗？那就是说明这大明的江山能传之万世，永不覆灭了。朱元璋说：军师是在奉承我吧，怎么可能会千秋万代。不过，朱元璋还是给予刘基奖励。

但是，后来到明朝灭亡之时，刘基预测的四个字：万子万孙，还是真的实现了。不过，并不是朱元璋理解的大明江山千秋万世、永不覆灭，而是大明江山在万历皇帝的孙子崇祯皇帝手里灭亡了。

崇祯皇帝朱由检是明朝第十六位皇帝，是明光宗朱常洛的第五子，而朱常洛就是万历皇帝明神宗朱翊钧的儿子。万历皇帝的儿子、孙子无能，葬送了大明朝的江山，所以刘基的预测是完全准确的。

虽然，当时刘基的回答“万子万孙”，有点滑头和奉称之意，但是却在后来真正应验了。毕竟在当时条件下，如果刘基回答的不好，那朱元璋是翻脸无情，有可能是要掉脑袋的事情。因此，刘伯温回答了很隐晦的四个字，不过后来真的应验了，崇祯皇帝煤山自缢身亡，这位“万孙”没能够力挽狂澜、拯救大明江山。