在冷兵器时代，打仗比拼的是谁的人多，人越多占据的优势也就越大，也就更有机会获取战争的胜利。人口数量对于古代王朝而言，是一个十分重要的参数，甚至关系到国家的兴盛与安危，中国古代一直实行的是小农经济，而农民就是一个国家的根本，种田的人越多，国家的收入也就越多，相对而言，这个国家也就更加昌盛，人多也代表了人才多，如今这个时代人人都知道科技是第一生产力，但是在古代，人口才是第一生产力。

但凡打仗就要死人，而且每逢乱世，王朝更替之际，死的人就更加多了，新王朝建立后，第一时间要解决的难题就是如何快速恢复人口，让百姓安稳下来，生活恢复到正常的轨道，这样新王朝才能更好的掌控天下。秦朝末年，天下大乱，全国各地反抗秦朝统治的起义军不断，但是秦王朝毕竟刚建立不久，依然有强大的实力，俗话说瘦死的骆驼比马大，起义军和正规军之间爆发了严重冲突，死了很多人。

当刘邦带领汉军统一天下后，经过长久的战乱，中原的人口已经所剩无几了，为了快速恢复人口，让王朝有充足稳定的收入来源，刘邦想了个简单的办法，逼迫天下百姓主动增加人口，这个办法我们称之为大龄女单身税，刘邦出台了一条法令，只要每户人家家里有一位年龄到了十五岁却没有出嫁的闺女，每年就要收取一百二十钱，这是个什么概念呢？当时一个壮汉每年的生活费大概在六百钱，扣除人头税之后，家里每年能剩下一百钱就算是富户了，而余下的钱还不够交“单身税”。

这条法令一出，每家每户都急了，家里有女孩的一到了年龄，就算是倒贴都要嫁出去，然而那个时候的人口并不多，适婚男子就更少了，基本上每个男子都能娶上两个老婆，而那个时代的女性地位并不高，娶回家之后除了要生孩子之外，还需要干许多家务活，因为地位上的不平等，以及社会风气的影响，女子嫁人之后的生活异常凄惨，比丫鬟的命运还要不如，许多女子都苦不堪言，但又不敢反抗父母的命令，生活异常艰辛。

青年男女结婚后，生育率自然就跟上来了，短短几年大汉朝的新出生人口就翻了一番，效果可谓惊人，刘邦的后代子孙见这个方法十分有效，就一直采用了下来，而且还增加了大龄单身女子税，从原先的一百二十钱增加到了六百钱，足足增加了五倍，而汉朝之所以强盛，也和其充足的人口离不开关系，没有这么多从事生产的人，汉武帝也没有底气命令军队追击匈奴，天下是富庶了，却苦了女子。