汉高祖三年(公元前204年)，刘邦封张耳为赵王，张耳福分不大，只做了两年王就因病去世，把王位留给了儿子张敖。张敖可比老爹福气大多了，刚一当上王，就迎来了另一件喜事。

公元前200年，刘邦在白登城战败，需要和亲匈奴，女儿鲁元公主是首当其冲的人选，但由于吕后不同意刘邦把女儿嫁到匈奴去，所以要赶紧找个人把鲁元公主嫁了，普通人吕雉肯定看不上，找来找去，相中了30多岁的赵王张敖。在张敖登上王位的第二年，又成了皇帝的嫡亲女婿，真可谓是不亦美哉。

娶了公主不久，刘邦从平城经过赵国，赵王张敖换上普通布衣服，戴上套袖，亲自为刘邦准备膳食，从早到晚的伺候老丈人（岳父），态度谦卑到了极点。刘邦是个不讲礼数的人，习惯了对人呼来喝去的，虽然小女婿侍奉殷勤，但他还是坐在床上，伸开两只脚抖来抖去的挑毛病。

女婿没说啥，他手下的大臣们可不干了，以赵丞相贯高为首的几个老臣看到这场景差点气晕过去，把张敖拉倒角落里说：“您怎么说也是一国的大王啊，刘邦怎么这样傲慢无礼呢，我们去把他宰了给您出气。”张敖一听赶紧捂住贯高的嘴，并咬破自己的手指，对他们说：“我父亲是依靠陛下才有赵国这片土地的，而我也是受到恩荫才能做赵王，我们张家的富贵全都是皇上给的，我怎么能背叛陛下呢？请诸位再也不要有这样的想法了。”

贯高等人见王上这么说，也没法再继续劝了，只能气呼呼的离去，到外面后几个人还合计道：“大王真是仁厚之人啊，我们不该逼他做悖逆的事情，但是皇帝这样侮辱王上，我们做臣子的岂能瞪眼干看着？一有机会我们就把刘邦老贼杀掉，成功的话功劳都归大王，失败的话罪责都归我们。”几个人商定好后，才各自回家去。幸好刘邦没再多留，这样贯高等人也就没能实施刺杀皇帝的计划。

汉高祖八年(公元前199年)，时隔一年后，刘邦又巡视到了张敖的地盘，当时几位异姓王基本都被除掉了，张敖自然也每天提心吊胆的。为了博得皇帝的欢心及保住自己的王位，张敖把自己最满意、最漂亮的一个小妾赵姬献给了老丈人，这个刘邦确实喜欢，当晚就临幸了赵姬。

此时贯高等人已经提前埋伏好杀手，准备在柏人县馆舍对刘邦动手，刘邦经过柏人却未入住，所以贯高等人的计划落空了。刘邦走的比较匆忙，没有带上赵姬，没想到赵姬竟然怀上了龙种，张敖知道后不敢怠慢，给赵姬建造了一个大房子，让她临时居住，本想把好消息告诉刘邦，但报喜的奏章还没写好，抓人的使者就已到来。

原来贯高的仇人探知了当时他要行刺皇帝的事情，告发了贯高，刘邦知道后大发雷霆，马上派人来要抓走张敖。贯高等人听说王要被带走，都自己剃光了头发，戴上枷锁跟在张敖囚车后一起出发，到京城后他们向廷尉说明情况，澄清张敖完全不知情。廷尉当然不信这么大的事情是贯高等人私下的计划了，用了各种大刑，贯高等人被打的体无完肤，也没有一人改口，最后写了供状画押后，贯高自刎而亡。刘邦听说后认为贯高是个忠臣，不再责怪他刺杀自己的行为，厚葬了他，其他没有死的大臣一律释放。但对于张敖，还是不能原谅，想处死了之。鲁元公主听说了跑回皇宫，跟刘邦和吕雉哭诉，最后刘邦为了女儿才饶了张敖一命，贬为宣平侯了结了此事。

那位赵姬由于受此事牵连，也被关进了赵国的监狱，她托人向吕后说明自己已经怀有身孕的事情，但没有得到回复。生下孩子后赵姬悲愤的自尽了，孩子后来被送给了刘邦，封为淮南王。

张敖本想通过小妾来迎合老丈人，可惜完全没能达到目的，连小妾的命都白搭了进去，最后还是依靠妻子的力量才保住性命。