陈廷香是湖南湘阴县猪婆潭人，在太平天国侍王李世贤麾下带兵，镇守浙江西部要冲龙游（今衢州龙游县）。1862年，左宗棠率领楚军图谋从衢州进取浙江腹地，龙游成了他前进路上一颗钉子。

虽然位置重要，但龙游是一座小城，防守困难。楚军从七月就开始进攻，陈廷香凭城踞垒迎击，死死坚守。两个月攻不下一个小县城，左宗棠愤怒了，把大营推进到龙游城郊五里处的新凉亭，亲临前线指挥攻城，制定了军事计划。

首先，在西南两门外，挖起了长濠，引溪水灌满，断掉龙游太平军的陆路。

然后，长濠完工，左宗棠派各营趁夜分攻城垒。陈廷香手中有战力的太平军只有几千人，却面对楚军数万主力。陈廷香只好和部下舍命相拼。

原本驻扎在城外有五个营垒，用来作为犄角牵制楚军攻城。用兵高手左宗棠当然看破了这点，下令猛攻，其中忬天安（官名）任方海守的一个营垒，火药桶被楚军火弹击中，连环爆炸，未战营寨自毁，于是冲出去和楚军近战，任方海等数百人都战死，只有三、四十人撤回城中。左宗棠乘机夺取其他四垒。陈廷香急令城中守军从东门出救，惨烈的大战开始了，持续了整整五个时辰，最终陈廷香惨胜，这是一场大血战，据左宗棠自述：伤亡之多，为楚军向来未有之事。

左宗棠退兵后忖思，强攻伤亡太大，会削减自己楚军的实力，于是转变策略，采用说降之计。

经过侦探，他发现太平天国镇守龙游、汤溪、金华的主将都是湖南、湖北人，部众也多是两湖子弟。另外龙游城内粮草武器都缺乏，伤兵很多，而接济早断，已是孤城。

左宗棠想抓住机会把陈廷香用乡情劝降，做个榜样，汤溪、金华等地都可以兵不血刃地取得了。于是他就派两个从前和陈廷香熟识的湘阴县同乡人，一个是樟港的李怀英，一个是蒋家坪的蒋孝贵，入龙游城来见陈廷香，李怀英、蒋孝贵打起老乡牌来劝说，还说左宗棠也湘阴东乡人，居住柳庄，与猪婆潭相隔只几里路，正是乡里近亲。

随后说到太平天国大势已去，龙游城破在即，何不跟随左大帅，大家都是同乡，以后的富贵可以保证。陈廷香等他们说完后，大怒道：“从前是乡里，现在分了人妖，势不两立，好大的狗胆，敢来惑我军心！”立刻叫亲兵把二人枭首，挂在城门旗杆尖上向左宗棠示威。老乡见老乡，打死不投降。左宗棠无计可施，只好继续围困，不敢再贸然强攻。

陈廷香和部下太平军忍饥拼命一直坚守到1863年正月。这时候汤溪失守了，龙游后路已断，陈廷香乘夜开东门向汤溪大路朝金华撤退，他亲自率一千人断后，且战且退，最后全部战死，无一投降。