古代封建社会，女人地位低下，齐家治国平天下一直男人们要做的事情，所以封建统治者大多数是男性。如果一个王朝出现女人干政的事情，通常为人们所不齿，比如西汉王朝的吕后干政、清朝的慈禧太后干政等，他们至今被后世批评。这些女人之所以被批评，主要是她们执政期间，给国家带来的坏处远远多于坏处，所以被人们批评。当然，历史上也有不少被人称颂赞扬的贤后，她们干政对王朝的延续产生了积极的影响，比如今天要说的东晋历史上的一位女强人。

褚蒜子，今河南禹州人。褚蒜子出生于公元324年，父亲是一位将军，后担任刺史。褚蒜子天生丽质，饱读诗书，举止优雅，聪明伶俐，是一个标准的白富美。由于褚蒜子父亲当朝为官，身边的同事都见过他的美貌女儿，所以一传十，十传百，最后传到了东晋成帝司马衍的耳朵里。司马衍想到自己的弟弟琅邪王司马岳还是单身着，就把褚蒜子赐给了司马岳，褚蒜子摇身一变成了王妃。

公元342年7月6日，司马衍驾崩，年仅21岁。司马衍的儿子此时还很小，在群臣的拥护下，20岁的琅邪王司马岳登基为帝，成为东晋的第4位皇帝，即晋康帝。作为原配，褚蒜子被封为皇后，这一年，褚蒜子18岁。可惜好景不长，司马岳和哥哥司马衍一样短命。公元344年，只当了2年皇帝的司马岳就驾崩了，年仅22岁。这一年，褚蒜子年仅20岁。

司马岳死后，他年仅2岁的儿子司马聃继位，是为晋穆帝。皇帝太小，根本治理不了国家，群臣建议下，太后褚蒜子临朝执政。儿子长大后，褚蒜子归政，谁知司马家短命的厄运又来了，公元361年，年仅18岁的司马聃驾崩，褚蒜子白发人送黑发人。更加悲催的是，司马聃没有儿子，也就意味着皇位要让给他人了，让就让吧，本来自己的丈夫皇位还是哥哥司马衍给的。那就把皇位还给司马衍的儿子吧。

公元361年，20岁的司马丕登基为帝。按说褚蒜子可以退居二线，享享清福了。可是司马丕竟然迷上了长生不老之术，乱吃药中毒了，床都下不了，更不用说治理国家了。褚蒜子只好二度出山，临朝听政。司马丕中毒太深，很快就一命呜呼，又到了选择皇位继承人的时候。按着顺序，下面轮到司马丕的弟弟司马奕做皇帝了。褚蒜子又去清修了。

司马奕做了6年皇帝，遇到了大麻烦，权臣桓温独掌大权，他对司马奕不满，就废掉了司马奕，让司马昱做了皇帝。（注：司马昱是东晋开国皇帝司马睿的儿子，司马炎的孙子）。关于桓温废掉司马奕，褚蒜子是不同意的，但是没办法，桓温此时不好惹，只能暂时顺从。然而司马昱整天受制于桓温，结果不到1年时间就忧郁而死。

司马昱死后，其儿子、年仅10岁的司马曜继位做了皇帝。10岁，还是不能自理，褚蒜子三度出山，第三次临朝听政。公元376年，褚蒜子归政，14岁的司马曜开始执政，司马曜一口气在位20多年，是东晋皇帝中在位时间最长的一位。褚蒜子一生经历晋康帝司马岳、晋穆帝司马聃、晋哀帝司马丕、晋废帝司马奕、晋简文帝司马昱、晋孝武帝司马曜6位皇帝，三次临朝执政，保证了东晋正常运转，一生可为传奇。