蒋经国和蒋纬国都是蒋介石的儿子，不过一个是亲生，一个是领养，无论是名气还是地位，蒋纬国与兄长蒋经国相比，都远远不如。​蒋纬国1916年出生于日本，据说其亲生父亲是蒋介石的结拜兄弟戴季陶，其母亲是日本女子

1936年，蒋纬国以少尉侍从官的身份随蒋百里出访德国，并留在了那里，1937年加入德军，曾亲身参加过德国对波兰的闪电战。蒋纬国有一张很帅气的德军戎装照，就是这一时期所拍摄，1939年因德日联盟而回国。

在他回国的前两年，蒋经国也在留苏12年后被送了回来，他们兄弟二人的发展之路一开始就被蒋介石定为一文一武。蒋经国被任命为江西赣县县长，成为一名行政官员，蒋纬国则被送入陕西的胡宗南部队中，蒋介石希望将其培养为军中大佬。

蒋介石对这两个儿子的态度，其实跟很多人想象的不同，相比于亲生儿子蒋经国，蒋介石倒更喜欢养子蒋纬国些，或许是因为当年蒋经国在苏联时的举动太伤其心，也或许是蒋纬国的聪明、调皮，让其觉得更像年幼时的自己。蒋介石曾在日记中多次写道蒋纬国：“近日甚想纬儿，恨不能与其同行耳。”“此儿慧眼逼人，年长尤觉亲亲可爱也。”

有着这种喜爱，蒋介石自然对蒋纬国用心栽培，在台湾时一度打算让蒋经国、蒋纬国兄弟分别执掌政权和军权，让其出任有“ 御林军”之称的装甲部队总司令。但蒋纬国这个人有小聪明，无大智慧，经常做一些让蒋介石非常丢脸的事。

如抗日时，蒋纬国正率部驻扎在汉中，日本投降之后好几天，内地很多偏远地区才收到消息，但作为蒋家公子的蒋纬国自然早就知道了，然后他没有把消息告诉其他人，而是让部下把当月军人要发的薪水和福利社的现金都拿出来，去市场上疯狂采购香烟、酒水、鞭炮等囤积起来，等老百姓们知道日本投降后，打算购买物资庆祝时才发现市场上已经没货了，只能从蒋纬国处高价购买。最后蒋纬国自己大赚一笔，还给士兵们发了双薪。

给士兵们发了双薪是不错，但这些钱，可是蒋纬国从老百姓手里榨取过来的啊，作为蒋介石的公子，还耍这种小聪明，真是用错了地方。

1947年9月，蒋介石明确提出要整治吏治，严打民国要员贪污，收受财物，然后10月就爆出新闻蒋纬国在上海为自己“接收”了一座大房子。蒋介石恼羞成怒，大骂蒋纬国：“招摇不规，不知自爱，为人轻视，为家庭羞！”

在台湾时，蒋纬国作为装甲兵部队司令，先是他最信重的手下赵志华发动“湖口兵变”，要“清君侧”，差点气疯蒋介石。再是他为了满足妻子石静宜的挥霍无度，竟挪用采购装甲车的款项走私物资，事情败露后，石静宜被逼自杀，蒋介石终于对其彻底失望，将其调为陆军指挥大学校长，从此不再有任何实际军权。

反观蒋经国，此时却已超越蒋纬国太多，一步一步地接过了蒋介石的大半权杖，以至于在其去世三年后，顺利地正式接班上位。