因为有了宋太祖赵匡胤如日中天的威名，致使接其位、续其政、有开创之功的宋太宗赵光义的名气大打折扣。

赵匡胤真正举大事的时候，是在公元960年前后，当时，赵匡胤30多岁，赵光义小赵匡胤12岁，他当时也有20多岁，正是意气风发、如出山猛虎的年纪，也正是风风火火、天不怕地不怕、敢于任事的年纪。所以，在赵匡胤成大事的过程中，我们千万不要忘记了赵光义的功劳，也就是说，赵匡胤后来之所以能当上皇帝，与这位亲弟弟的拼死保护和竭力襄助是密不可分的。

比如，陈桥变兵的策划，就是赵光义同赵普还有一班谋士在一起密谋的结果。赵匡胤黄袍加身，就是赵光义与那“义社十兄弟”一起导演并亲自出演的结果。960年正月初三，谎称契丹入侵而率军北上的赵匡胤到达陈桥驿站，当晚，有的说如今的皇上——年仅七岁的柴宗训年幼无知，我们出征即使死了，他也不会知道我们的功劳，还不如拥立赵匡胤为天子，于是，黄袍加到了赵匡胤的身上。同时，赵光义与赵普、王彦升、李处耘、李汉超等人商定，大军次日返回京城，夺取京城。在这一过程中，除赵匡胤外，赵光义同样发挥了核心作用。

赵匡胤当上皇帝后，一些节度使不服，举兵反叛，昭义军节度使李筠、淮南节度使李重进，先后公开反宋。在平定这些叛乱的过程中，赵光义都是居中指挥，积极调度，果断决策者，立下了汗马功劳。

关于宋初的统一战争，我们都知道“太祖雪夜访赵普”这个典故，大多以为征服诸侯、收复他国的决策都是赵普的功劳，其实，“太祖雪夜访赵普”一事中，还有一个重要的参与者，他就时当时已封晋王的赵光义，《宋史赵普传》载：“太祖数微行过功臣家，普每退朝，不敢便衣冠。一日，大雪向夜，普意帝不出。久之，闻叩门声，普亟出，帝立风雪中，普惶惧迎拜。帝曰：‘已约晋王矣。’已而太宗至，设重裀地坐堂中，炽炭烧肉。普妻行酒，帝以嫂呼之。因与普计下太原……”可见，赵光义还是宋初统一的核心决策者。不单这件事，赵匡胤建国、稳定过程中的所有大事，赵光义都是核心决策者和积极落实者，他的功劳比任何一个谋士、任何一个武将都大。

赵光义还是一个非常有文艺范的皇帝。赵光义写诗作文，不像后来的乾隆皇帝要人代笔，他除制诏之类的官方文书之外，凡诗词歌赋、书法字画，都是自己操刀，他去世后，宋真宗安排人给他编文集，单是大中祥符五年一次编的《太宗御制文集及御书法帖》就有十五部，三百三十六卷。《全宋诗》辑录他的诗十八卷，总量达500多首。

经过五代战乱，人们渴望休养生息。于是，赵光义顺时应势地制定推行了扬文抑武的基本国策，发展生产、恢复经济、扩大科举、重用文人。而他后面的继任者，都是他的亲子亲孙，他们将“与文人共治天下”的治国理念一以贯之，最终形成了宋朝文化的空前繁荣。

倘若没有“斧声烛影”之类谣言的到处传播，赵光义完全会以一种高大上的帝王姿态，傲然屹立在历史的山峰之上的。