北方四岛是位于太平洋西北部的千岛群岛向南延伸部分，包括国后、择捉、齿舞和色丹四个岛屿，俄罗斯称之为南千岛群岛，日本称之为北方四岛。历史上，俄国和日本都对千岛群岛进行了开发，1875年，两国签订协议，日本获得整个千岛半岛的主权。

​（北方四岛）

二战结束后，千岛半岛被苏联占领，其中就包括北方四岛。日本很希望重新得到北方四岛，21世纪后，日本曾多次要求和俄罗斯商讨北方四岛的归属权问题，但都遭到了俄罗斯的无视。

1991年苏联解体，这是苏联最脆弱的时候，为什么日本不趁机要回梦寐以求的北方四岛呢？

一、条约限制

​（雅尔塔会议）

在1945年2月签订的《雅尔塔协定》中，协定了苏联将获得千岛群岛（包括北方四岛）的全部主权。1945年8月，苏联加入《波茨坦公告》，其中第八条为“开罗宣言之条件必将实施，而日本之主权必将限于本州，北海道，九州，四国及吾人所决定其他小岛之内。”这表明日本领土范围将受到反法西斯同盟国的决定。

不过在1951年的《朴茨茅斯合约》真正划定千岛群岛归属时，苏联并没有签署合约，这也成为日俄争议的关键。

二、军事实力

​（俄罗斯频繁军演）

苏联当时虽然内忧外患，但俄罗斯继承了苏联的大部分遗产，也包括强大的军事实力，光是核武器就有10000多枚。而日本在二战后军事被严重限制，强行夺回北方四岛希望不大。

三、国际环境

北方四岛上基本上都是俄罗斯人，日本的要求可以说是单方面的，没有什么支持者。而当时的苏联之所以解体，一定程度上也是因为叶利钦希望西方国家能够不再敌视俄罗斯，双方化敌为友，所以当初俄罗斯和西方是一段短暂的蜜月期的。

​（日本只能不断抗议）

所以说，在当时的那种国际环境下，没有西方国家特别是美国的首肯，日本是不会也不敢动手的。

四、可能被当成炮灰

且不说日本是否有能力拿下北方四岛，要是日本真的有这个心思，俄罗斯也不怕。战争是解决国内矛盾的一种方法，以俄罗斯人的性格，要是日本敢打，他们也不会拒绝。日本在诺门坎和二战后期都见识到了俄国的战斗力，他们肯定不想当炮灰。