古代官场之中，一道圣旨，一封公文，乃至一则小道消息，都牵涉无数人的兴衰荣辱，都牵动着许多人的神经。理论上，官员人事更关系到一方百姓的福祉，关系到王朝统治大局。然而于公于私都很重要的选官任职，在古代官场却相当随意、黑暗甚至荒唐。手持官员进退福祸大权的帝王们，在这方面留下了一些匪夷所思的荒唐事，也从而诞生出若干的晚清官场幸运儿，挂印总兵陈春万就是这样一个幸运儿。

陈春万本是个目不识丁的普通农夫，同治初年加入湘军左宗棠所部，因其“多力而胆大”屡获军功，被保至记名提督。但左宗棠考虑到陈春万一无智谋二无文化，十年来只让他担任了一个统领五百人的营官，后来又将陈营裁撤，陈春万穷得连安徽老家也回不去了。

最后，陈春万走投无路，去找左宗棠，希望能安排个工作，职位高低不挑，只要有口饭吃就行。谁知，左宗棠一见他，就连声道贺。陈春万吃惊地说：“标下是来求中堂赏口饭吃的，何贺之有？”左宗棠说：“你升官了，大印比我还大呢！”不等陈春万明白，左宗棠就张罗着设香案，命陈跪听圣旨。原来，圣旨特简陈春万升任肃州镇（在今酒泉）挂印总兵，二品大员。挂印总兵，地位尊崇，和一般总兵不同，常常兼任将军衔，可以专摺奏事，直接找皇帝，不受地方总督指挥。圣旨寄到左宗棠军中好多天了，大家找不到陈春万，正着急呢！陈万春得官，出乎陕甘一带官场所有人的意料之外，时人称他为“意外总兵”。

对于陈春万的离奇得官，左宗棠以为陈春万搭上了李鸿章这条线，是李鸿章秘密保荐的。因为清政府在镇压太平天国和捻军过程中，因军功而被保荐的记名官员甚众，仅在册的记名提督就有近八千人，副将以下者更是数不胜数。这些记名官员基本上都不是实授，要想获得实缺则要由督抚向朝廷密保才行。肃州镇总兵，一般由左宗棠这个陕甘总督保举。左宗棠保举了两个自己人，其中并没有陈春万。所以他怀疑，极可能是李鸿章搞的小动作，要在自己的辖区内插入陈春万这颗棋子。左宗棠一心要排挤掉这颗棋子，而陈春万既没有官场根基，又没有谋略，面对左宗棠的凌厉攻势，只当了一年多总兵，就因为“健康原因”辞官了。

​其实，左宗棠倒是冤枉了陈春万。事后，从朝廷内部得到消息，才知道原来军机处在将肃州镇总兵候选名单进呈同治帝时，同治帝朱批时御笔所蘸朱砂太浓，还没看到左宗棠保荐之人，笔上朱砂已经滴到陈春万的名字上。同治帝于是说：“即此可也。” 陈春万遂获该缺，时人称之为“意外总兵”。真可谓同治御笔蘸朱饱，一点便宜陈春万。

堂堂二品大员的任免，在皇帝眼中竟然这么随意。 皇帝选官如此草率荒唐，是因为他们将政府与国家看作私产，想把官职给谁就给谁。他们却不曾想到，恰恰因为政府与国家是皇家的私产，荒唐用人最终伤害的是他们的切身利益，吃亏的还是皇帝自己。荒唐用人与统治不利，只会空留笑柄。