我国古代没有烟草种植也没有关于吸烟的记载，可以说，中国人吸烟是由外邦传入的，故有“洋烟”之称。1543年，西班牙殖民者沿哥伦布走过的路来侵略菲律宾，烟草也随之在菲律宾种植。这时，中国与菲律宾的贸易实际上是与西班牙人的交易。不久，烟草传入与之相近地区。

关于烟草进入中国的时间，有相关记载表明，最早是在广东地区发现了烟草的存在。到了万历年间，国人已经开始自己种植了，但刚开始并没有那么普遍，只是在吴、楚之地有部分种植。而广东地区种植烟草的时间就有些晚了，是在崇祯九年才开始广泛种植。

虽然，种植时间追溯到了崇祯九年，可是，在崇祯元年至三年的时候，就已经有烟草交易的行为出现了。根据《恩平县志》记载：当时，广州府的官员在审理案件的时候，曾经抓到与外国人正在交易货物的黄正壁。虽然，无法确定这种货物百分百是烟草，但如果情况属实，这将是中国最早的烟草交易。

大家都知道，清朝时期，中国的烟草数量达到了前所未有的高潮，从康熙时期的少数烟草，到雍正、乾隆时期的大规模发展，中国的烟草市场也逐渐在壮大。在这期间，就已经形成了有名的烟草产地和一些名烟。在这其中，有一种烟草名为“南雄名烟”，它在当时的知名度和影响力还是非常大的。

要说这烟名的来历，还得从它的发源地说起，南雄盆地的紫色砂页岩非常适合烟草的生长，因为，其含有丰富的钾磷元素，可以满足烟草的营养需求。在同治、光绪年间的时候，此地的烟草种植技术已经非常成熟了，基本年产量可以达到80吨左右。

原本，大众对于烟草基本认知不过是停留在“下脚料”“可以沃田”的层面上，这也是当时最常见的用途。因为农民居多，而田地又都需要杀虫管理，所以，种植烟草成了大众的唯一选择。之后，随着人际关系的发展和人脉往来，烟草种植技术也开始逐步往平原地区传播开来。

到了珠三角地区，当地人又发现了烟草的另一用途：有人家鱼塘中的水变得浑浊，之后，更是导致鱼儿死亡生蛆的情况出现，后来他们发现，原来茶麸加上熟烟梗泡在水里面可以预防这样的后果。随着这种做法的普及，烟草也成为防治鱼病的手段之一。

其实，在烟草刚流入中国的时候，因为国民的不了解，刚开始只能使用译音，称呼这种东西为“淡巴菰”。随着烟草数目的增多和国人的进一步了解，烟草才衍生出更多好听的名字，比如“金丝”、“相思草”、“八角草”等等。

关于金丝这种称呼，也是有相关史书记载的，清朝人士汪师韩就曾经著有一本书名为《金丝录》的书籍。晚清时期，还有一种东西对国人影响至深，那就是鸦片。为了区别两者，烟草在称谓方面也特意做了更改，写作：“菸”。

烟草的蔓延速度非常快，与之成正比的还有产量，从原本的进口货物，到后来因为产量过高发展成商品出口，可以说，烟草这种身份转换从某种程度上也证明了当时人对它的种植热情。当时的大众就已经知道，烟草其实是具有一定的药物价值，主要还是因为在战争期间，很多士兵都因无法适应当地的环境而生病，但是，却有一个营的所有士兵全都安然无恙。

后来，大家才知道，原来这些没有生病的士兵都是“老烟枪”。跟当今社会一样，在那个年代也有支持和反对吸烟的群体，两者之间的斗争也从来没有停止过。明朝时期，崇祯皇帝就曾经下令严禁烟草，凡是种植、买卖烟草的人一经查获，必将斩首。次年，有会试举人，指使其仆人携烟进京，被近卫军查获，第二天，这个仆人就被押至西市，斩首示众。

但可惜的是，这样的明令禁止并没有起到太大的作用，群众对烟草的种植热情和吸烟的爱好没有一丝减少。其实，崇祯禁烟并未讲明吸烟的危害，而是出于“吃烟”与“吃燕”谐音，北京是燕地，崇祯认为吸烟兆头不好，不吉利。

那么，既然不能以理服人，当然也就禁而不废了，崇祯末年，因为军队有人提出烟草可以祛寒治病，后经蓟辽总督洪承畴请求，为了大局着想，崇祯只能被迫取消禁烟令。

1639年，禁烟大潮再次来袭，户部再次下达了同样的指令，不准种植、吃卖烟草。可是，到了这个时候，禁烟已经为时过晚了，因为，很多人都已经吸烟成瘾，想要戒烟更是难于登天。所以，这个时期的禁烟也不过是掩耳盗铃而已，两年以后，禁烟令再次取消。

到了清朝时期，也是同样的路数，不仅没有禁烟成功，还因为先禁止后放开的政策所致，烟草的价格也开始大肆上涨。

之后，随着时代的发展和大众对烟草的追求，各种形式的烟草都开始陆续出现，其中，包括普通烟、鼻烟、雪茄、水烟等。康熙、雍正、乾隆三位皇帝可都是鼻烟的热衷者，为了博得皇帝的好感，地方知县每年都会从澳门专门进口鼻烟以供皇帝享用。

在雪茄进入中国的时候，大概是在清朝前期，当时，因为经济发展水平的制约，雪茄的吸食群体大多都是外国人、留学生或者跟洋人打交道的买办。水烟则是从阿拉伯地区传入中国的，最终，在清朝康熙、乾隆年间达到顶峰。

参考资料：

『《恩平县志》、《中国烟草历史》、《中国古代的禁烟运动》』