秦良玉（1574年―1648年7月11日），字贞素，四川忠州（今重庆忠县）人，她品格高尚，文采飞扬，武功卓越，是明朝末年著名女将。

秦良玉在明神宗万历二年（1574年），生于四川忠州鸣玉溪畔秦家坝（今重庆忠县东云乡护国村）。她祖上曾是湖北人，元末为避战乱，由楚入蜀，渐渐在这里安居下来，到了第八代——秦良玉的父亲秦葵时，大明的盛世已然不稳，时局再次动荡。秦葵关心时局，于是督促子女修习兵法。秦良玉表现非同一般，她通经史，晓大义，精韬略，又与兄弟同习骑射击刺之术，以至于秦葵感叹，兄弟皆不及她，恨不能让她生为男儿身。秦良玉看着父亲面上的遗憾之色，不以为然，“使儿得掌兵柄，夫人城，娘子军，不足道也。”

三峡地区广泛流传着秦良玉比武招亲，与马千乘一见钟情的故事，真假不必争论，但毫无疑问，两人的婚后生活十分和睦。石柱土家族、苗族居多，民风彪悍，秦良玉作为一个事业型女性，到了这里，彻底放开了手脚。她劝谏丈夫身为安抚使，最重要的就是以武力保境安民，镇压叛乱。且此时，不远处的播州土司杨应龙时降时叛，周边时局也有不稳，训练士兵，必须提上日程。马千乘深以为然，于是有了后来扬名天下的“白杆兵“。

第一个试矛的就是播州（今遵义）土司杨应龙。杨应龙家族经营播州七百余年，积累了十分可观的财富，这也让他有底气发起叛乱。贵州巡抚上疏弹劾，但此时的明朝有心无力。万历二十四年（1596年），杨应龙举兵反叛，明军节节败退，眼看其势已成，神宗大怒，于二十七年，起用李化龙总督四川、湖广、贵州三省军务，并征调河南、山东、浙江、云南、广东等地的士兵前来平叛。马千乘身为四川石柱土司，统兵三千应调前往。秦良玉“别统精卒五百，裹粮自随“，在邓坎大败守将杨朝栋，而后乘胜追击，与其他援兵汇聚桑木关。

秦良玉悄悄带着白杆兵从侧面攀援而上，白杆长矛前后相接，很快就越过山顶，桑木关被一举攻破。此后明军势如破竹，播州之乱很快平息，良玉夫妇被评为“南川路战功第一“。

秦良玉的丈夫马千乘，性情刚烈，不畏强御，年纪愈长，威严日甚，麾下兵丁每每见到，都不敢直视。钦差太监邱乘云到四川开矿征税，大肆敛财，马千乘与之发生冲突，遂被构陷下狱。万历四十一年（1613年），病死于狱中。

中年丧夫，这对于秦良玉来说是一个重大打击。朝廷下令，秦良玉历有战功，按土司例，父死子继，子幼妻继，马千乘子马祥麟尚年幼，故由秦良玉袭土司职。

秦良玉所受的教育，所得的皇恩，让她无法去怨怪朝廷，所以她恨小人，恨奸佞。岁月平静了滚烫的热血，沉稳了年轻的面容，不变的是一颗心。她强忍悲痛，接过丈夫手中的印信，自此裙钗换冠裳，左右侍女，一众家媳，皆改男装。

万历年间努尔哈赤发动队名战役，萨尔浒一役明军惨败，其后士气不在，闻警即逃。秦良玉奉诏率子马祥麟等一同守护山海关，取得了胜利。

天启二年（1622年），“已而奢崇明围成都急，巡抚朱燮元檄良玉讨。时诸土司皆贪贼赂，逗遛不进。独良玉鼓行而西，收新都，长驱抵成都，贼遂解围去。良玉乃还军攻二郎关，民屏先登，已，克佛图关，复重庆。良玉初举兵，即以疏闻。命封夫人，锡诰命，至是复授都督佥事，充总兵官。命祥麟为宜慰使，民屏进副总兵，翼明、拱明进参将。良玉益感奋，先后攻克红崖墩、观音寺、青山墩诸大巢，蜀贼底定。复以援贵州功，数赉金币。”

崇祯三年，受诏北山勤王，秦良玉与其侄子秦翼明散尽家财，捐资裹粮，收复永平、遵化等四城。

648年执掌石砫宣抚使36年的一代女将秦良玉寿终正寝，时年75岁。去世时她的官职为上柱国、光禄大夫、镇守四川等处地方提督、汉土官兵总兵官、挂镇东将军印、中军都督府左都督、太子太保、忠贞侯。其后他的儿子马祥麟继承土官职位，马氏家族世代相承，直到1949年解放为止。

秦良玉是中国古代著名女将军，是众多历史女性名人中，唯一一位被写进正史，单独列传的女人。秦良玉此人，简直就是现实版的花木兰，甚至可以说她比花木兰还更令人崇敬。大明朝分崩离析之际，作为一位少数民族女性，她为大明朝所做的，远远超过那些道貌岸然、张嘴闭嘴的“非我族类，其心必异”的汉族须眉男子。秦良玉自始至终都忠于明朝，并且为了这个国家舍生忘死，立下战功无数，与男将相比丝毫不逊色，是“巾帼不让须眉”的历史写照。

连《明史》的作者都赞叹道：“摧锋陷敌，宿将犹难，而秦良玉一土舍妇人，提兵裹粮，崎岖转斗，其急公赴义有足多者。彼仗钺临戎，缩朒观望者，视此能无愧乎！”