六艺的形成得追溯到夏、商、周时代，周朝的贵族教育体系，要求学生们必须掌握六种技艺，分别为：礼、乐、射、御、书、数。《周礼·保氏》：“养国子以道，乃教之六艺：一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五御，五曰六书，六曰九数。” 这就是所说的“通五经贯六艺”的“六艺”。

五礼：吉、凶、宾、军、嘉也；

六乐：云门、大咸、大韶、大夏、大濩、大武等古乐；

五射：有白矢、参连、剡注、襄尺、井仪五种技巧；

五御：驾驶马车的技术，有鸣和鸾，逐水车，过君表，舞交衢，逐禽左等技巧；

六书：象形 、指事、会意、形声、转注、假借等六种书法；

九数：方田、粟米、差分、少广、商功、均输、方程、赢不足、旁要；今有重差、夕桀、勾股也。

很多专家学者认为六艺的起源和兴盛主要源于古代战事和教化需要，其实不仅仅如此，我们结合华夏文化来逐个分析下六艺的作用。

1、礼仪：华夏为礼仪之邦，礼仪是华夏文明的象征，是区别于同时期其它文明最显著的特征。《春秋左传正义》云：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。”礼仪是人类为维系社会正常生活而要求人们共同遵守的最起码的道德规范，它在人们在长期共同生活和相互交往中逐渐形成，并且以风俗、习惯和传统等方式固定下来。

礼仪

礼仪的基础是“敬”，敬畏生命，尊重他人，这个是做人最起码的基础，这个是华夏大道最基础的体现，做人丢失了尊重的原则，则会自大，会目无尊法，会肆无忌惮，这是当今社会很多人为非作歹的原因之一。六艺中“礼”放首位，说明了礼数和教化对国家和人民的长治久安发挥着极大的作用。很多人崇尚国外的个性文化，文化是应该包容没错，但是不包括那些释放人性污点，剥夺他人生存权利或者不尊重他人生活的文化，目无一切的文化。礼仪文化不是懦弱文化，不是纵容文化，也不是过度谦让文化，那是后世宵小之辈的误解。每个年代都有其特定的人文风情和历史文化，我们没必要墨守成规，而应该开放创新，总结出一套属于当代的礼仪文化，也就是说我们没必要照搬古人的礼仪之道，不一定符合现代社会发展，比如我觉得祭祀文化就不应该和古代雷同，不需要大张旗鼓，浪费人力物力，只要心里虔诚待之即可。总而言之，礼数能使心性澄明，虚怀若谷之道，暗含天道，为六艺之首。

音乐

2、六乐：古代乐器最早用于历法的度量，而古代的五音六律由河洛五行文化发展而来，五音：宫、商、角、徵、羽，与五脏相契合：脾应宫，其声漫而缓；肺应商，其声促以清；肝应角，其声呼以长；心应徵，其声雄以明；肾应羽，其声沉以细，此为五脏正音。音乐能陶冶情操，音乐能调理身心，外通经络，内调脏腑。这就是音乐的重要作用，通经络，调脏腑。音乐和艺术是人类文化发展积累下来的瑰宝，对社会的稳定、人体的提高、心性的调节都起到很大的作用。你看很多在音乐艺术上造诣高超的人，其心性也比较淳朴，待人处事也比较合乎礼节，所以建议大家有条件的时候可以多听听，多唱唱歌，对人体身心调节起不少帮助。

射技

3、五射：文弱书生可不符合翩翩君子的要求，因为连自己的身体都调节控制不了，只是书虫而已。古代的君子，能文能武，能征战沙场，能吟诗作赋，能骑马射箭、能算能测，还会唱歌。射技，不仅仅能捍卫部落和国家尊严，对自身身体也起到极大的调理作用。射艺之要求聚精会神，要求心物一元，如果你体会和感悟不了这种境界，是射不好箭的，而要感悟这种境界，不仅仅是需要理解天地之道，而且需要反复实践练习运用之。所以别小看射艺，真正要练好可要花费不少功夫。扩展来说，其实生活中每一件事，不论大小，都是道理之体现，想要真正做好一件事情不容易，这就是技可进乎道，艺可通乎神的道理。现代人很少有条件练习射艺，不过现在的一些射击类竞技游戏可替代之。

4、五御：古代是驾驭马车的技术，“御”的范围就是驾驶，但是无论在现代和古代，都包含交通工具的“驾驶学”和政治、领导、和管理学领域的“驾驭学”。可见是门综合学问，还得斗智斗勇，比如：田忌赛马，对身体的平衡，协调能力有益，还得精通谋略之道，亦是古代的外交手段，这种工作，一般人可不好胜任。

5、六书：六艺之中，书倒排到这后面来了，可见后来人所说的：万般皆下品，惟有读书高，是多么的井底之蛙。古代的书是概论，泛指书画、书法、书籍等，陶冶情操，掌握技术，学习知识。

6、九数：最早限于科学的发展，指一些算式，比如古代的《九章算术》，后来发展到现代指数、理、化等，我们现代有句话“学好数理化，走遍天下都不怕”，可见算式对于科学发展的贡献之大。华夏的数术发展较其他文明要早很多，只不过被后辈忽视，当成奇淫巧技了。华夏的数术源于河图洛书，宋朝时期著名大数学家秦九韶说：“周教六艺，数实成之。学士大夫，所从来尚矣。……爰自河图、洛书闿发秘奥，八卦、九畴错综精微，极而至于大衍、皇极之用，而人事之变无不该，鬼神之情莫能隐矣。”到后来数术很大一部分精力被用于研究占卜测算了，用于研究天体、物理的少之又少。

《史记·太史公自序》：“夫儒者以六艺为法。六艺经传以千万数，累世不能通其学，当年不能究其礼，故曰‘博而寡要，劳而少功。’”周朝将六艺普及用于教学，是非常符合当时的人文环境的，六艺即使放在当代，也有其道理，古人制定规则参考天地人三才之道，相互助益，放在现代叫德智体美劳全面发展，现代的教育很多都流于形式，社会、人心浮躁，当参考古代教育之道，结合当下的社会环境并落实到位，教育之重，关乎国家社稷。