北周美男子独孤信当真是洪福齐天，生了三个女儿，全都做了皇后，他的四女儿虽然活着时没有享受到天下间最尊贵的女人的荣耀，但是因为生了一个有出息的儿子——唐高祖李渊，所以在其去世多年后被追封元贞皇后，算是死后哀荣。

李渊是十六国时期西凉开国君主李暠的后裔，可以说身上有部分北方骑射民族地血统，不过因为多代先祖与汉族女子通婚，到了李渊这一代，根据现存的画像，我们几乎已经看不见作为一个混血美男的盛世容颜了。

李渊的祖父李虎，在西魏时官至太尉，是西魏的八柱国之一。李渊的父亲李昞，北周时历官御史大夫、安州总管、柱国大将军，袭封唐国公。亲爱的你没有听错，祖父还是西魏的官员，父亲就为北周效力了，不是李家见风使舵，不讲忠义，实在是五胡十六国时期太过混乱，改朝换代就跟翻书页似的，同时也不得不承认，李家在朝堂之上政术高明，权谋韬略当是首屈一指，不然，无论是在哪个朝廷，李家的人怎么都能站在相当高的权力中枢位置呢？

北周天和元年，李渊出生在长安。可怜的小李渊在七岁幼龄之时，家中的脊梁骨——父亲李昞就去世了，不过好在他的大姨是北周的皇后，他又有嫡长子的身份，于是顺利地袭封为唐国公。多少人七老八十了才混到个第三等的伯爵，而七岁的李渊上来就是最高等的公爵，人比人真的是气死人。但是尽管李渊含着金汤勺出生，也不代表着他从此高枕无忧，因为七岁的他小小年纪就担负着带领唐国公府在虎狼群伺之中继续奔小康的重任，所谓“欲戴王冠，必承其重”，这孩子在如此稚龄就背上了如此艰巨的责任也是够可怜见的。

但是李家数代经营，李渊还是很幸运的，尽管没有父爱，但也算吃喝不愁，而且家中又有很厉害的先生教导着，学问自然不会差。他长大后，为人洒脱，性格开朗，待人宽容，结交了很多好朋友，而这些人都可以作为他的人脉在日后对他大有裨益。

开皇元年，隋文帝杨坚接受北周静帝禅让（“禅让”什么的，都是史书上写来骗小孩的，真正有实力的人才能成为王者），建立隋朝。隋文帝任命李渊为千牛备身，也就是皇帝的禁卫武官。由于李渊的小姨是隋文帝的独孤皇后，而独孤皇后心疼姐姐的儿子自幼失怙，就总是跟老公吹枕边风，李渊本身也有才干，所以隋文帝特别亲近、器重这个外甥李渊，对他委以重任。李渊年纪轻轻就累任谯州、陇州、岐州三州刺史。

李渊在隋炀帝即位之初先后做了荥阳、楼烦两个郡的太守，此时独孤皇后已经去世，李渊与杨广虽然是表兄弟，但毕竟一个在宫墙之内，一个在宫墙之外，又能有多少感情，如果再说炀帝是看在母亲的面子上就说不过去了。而且李渊任外官期间，都颇有政绩，可见他是有真才实学的。在外地奔波数年后，李渊终于被调回京城任命为殿内少监、卫尉少卿。

平静的日子没有过上多久，大业九年春，隋炀帝征伐高句丽，李渊在怀远镇督运粮草。同年农历六月，杨玄感利用民愤举兵反隋，李渊奉隋炀帝之命镇守弘化郡，兼知关右诸军事。在此期间，李渊本身就是个自来熟，于是广交天下豪杰，但此举却遭到隋炀帝的猜疑。

隋炀帝巡行天下，吃喝玩乐之余想要敲打一下这位表兄弟以防后患，到了李渊的地界，恰好赶上李渊生病，没有办法奉诏前行。当时李渊的外甥女王氏在后宫之中，隋炀帝就问王氏:"你的舅舅怎么迟迟不来?"王氏回答说李渊病了，隋炀帝不开心了，语气中带着些许怒意:"他是病的要死了吗?"李渊知道以后日益恐惧，后悔自己当时干嘛不忍着病痛去见一下这个不讲理的皇帝，也好免去这无妄之灾。为了自保，他无节制地饮酒、收受贿络以达到自黑的目的，好让炀帝放下戒心。

可是天生我才，咱能不用哩！大业十一年，李渊调任山西河东慰抚大使，到达龙门时，遇上了母端儿农民起义，李渊领兵击败了起义军，收编万余人，实力大增。随后绛州贼柴保昌又送上门来，李渊和这些小毛贼打了几仗之后，收服了柴宝昌的部众数万人。第二年，他因战功赫赫荣升为右骁卫将军。突厥侵犯边塞，隋炀帝便让他和马邑郡守王仁恭一同北击突厥，但是调给他们的兵马却很少，这不是既想让马儿跑又希望马儿不吃草吗？都说巧妇难为无米之炊，但李渊偏偏就为了，他选出擅长骑射的两千骑兵，吃住骑射都仿效突厥兵，给突厥看他们闲暇时的射猎驰骋，在心理上碾压敌人。随后又另外挑选善于射箭的士兵作为埋伏，等到和突厥兵相遇时便下令攻击，结果突厥大败，仓皇而逃，李渊大获全胜，保卫了边塞的安定，又收获了不少好名声。

大业十三年，李渊正式任太原留守、晋阳宫监，成为这一地区最高军政长官。隋炀帝是个小心眼的人，而且嫉贤妒能，别人不过是比他的诗写得好，他都要杀了人家，更何况是功高震主的李渊。李世民知道一直守着隋炀帝这个不靠谱的皇帝不是办法，而隋王朝在炀帝这个败家子的手里肯定要灭亡，但李渊却一直拿杨广当兄弟，不想谋反。

于是李世民就和裴寂私下里商议对策，裴寂就挑选了晋阳宫的几个美貌宫娥，把李渊灌醉之后，让这些女孩陪他过夜。李渊醒来后大吃一惊。晋阳宫是隋炀帝的行宫，宫中的雌性生物，哪怕是只母耗子，那也是隋炀帝的，而李渊醉酒之后给皇帝戴了绿帽子，就是想不反也容不得他啦！

最后，李渊率领起义军，势如破竹，攻下千里江山，建立了大唐帝国。