西汉末年，王莽篡权称帝，实施着比西汉更残暴的统治。过了十几年，终于爆发了全国性的大起义，起义军推翻了王莽的新朝，拥立与汉朝皇族同姓的刘玄做皇帝，称为更始帝。

由于王莽时期的官吏是没有俸禄的，朝庭让他们自己解决薪俸，也就听任他们贪赃枉法。因此，王莽时期的官吏贪暴成性，官场上铜臭熏天，乌烟瘴气。

更始帝上台以后，很想树立自己的良好形象，就着手整顿官场，志在行使所有政权的职能，决心恢复风清气正的吏治，就派了很多使者到全国各地视察地方官的政绩，奖优罚劣，严惩贪腐。

其时，东郡太守虽然很有能力，但也是一个贪赃枉法的主，他贪赃勒索的手段也很是厉害。在朝庭使者来到东郡视察以后，一些受过太守敲诈的人就纷纷向使者告发，经查证，太守贪赃数额巨大，依法应当处以死刑。太守后悔莫及，眼看刑期一天天临近，根本没有办法可以救自己。

东郡有个叫索卢放的人，在郡衙里做了一个小属官，总觉得这样处死太守有点不妥，加之实在可惜太守的能力。

这天，索卢放来到使者下榻的地方，同他进行了一次私下的谈话，他说：“当今天下百姓之所以痛恨王莽，归心汉朝。正是因为汉朝政策宽大仁慈的缘故。现在更始皇帝刚刚登基，派您来到这里，没有施加恩泽，却先查处太守，是不是有欠宽容呢？”

使者听了，没有作声。索卢放又说：“他是罪有应得，但是这样的严厉处分会不会使全国的官员们都惶恐不安，从而引起社会的不稳定呢？何况，像太守这样的官员在全国不是少数，再说，他们的做法是王莽时期的政策所允许的啊！您难道没有听到过‘使功不如使过’的说法吗？从前秦穆公不应百里孟明在崤之战中全军覆没的过失而责罚他，仍然继续重用他，结果百里孟明帮助秦国在西戎称霸，你不认为这样做是明智之举吗？如果你不肯放过太守，我愿意代替太守去死，请动手杀我吧。”

使者听完这番话，对利弊得失反复衡量，不由十分佩服索卢放的见识和义气，于是决定让那个太守继续留任。

太守更是感激不尽，从此用心改过，不敢懈怠，使地方上秩序井然、政通人和。索卢放也因此名声显扬。

这故事还是一个成语的由来呢，说出成语来的算你牛。