这天，在褚太后不懈努力的追捕下，刺杀谢安的凶手最终浮出水面，不是政治对手桓家，也不是前秦派来的间谍刺客，而是那个趁乱攻击皇宫的天师道余党许龙所为。查明真相后，褚太后下令将等十余名凶手斩杀，以震慑天下。

这案件还牵涉到一人，就是琅琊王家的王淳之，他是会稽内史。此人有谋有略，治理地方成绩卓著。王家跟谢家的关系算是不错，王淳之当然不会介入刺杀行动。只是他平时跟天师道教徒有过频繁接触，事先获悉有关预谋刺杀谢安的消息，不知出于什么原因，他并没有制止，也没有向朝廷及时禀告。刺客落网后无意中交代出这个细节。于是朝廷侍御史就弹劾王淳之：身为朝廷命官，知情不报，纵容匪贼，该诛。

“王淳之好谋略，我再也听不到。他纵容歹徒，沸沸扬扬，灌满我耳朵，如留他在世，他又是不道之臣，如果杀了他，他又是不孝之鬼，杀他，留他都不好交代，索性赐本《孝经》让他熟读。”褚太后念他功臣之后，没有追究，劝他认真学习《孝经》，努力改过从善，做忠孝之臣。

谢安遭刺案审理结束后，太后不禁担心了。当然不是因为眼前这起个案，而是五斗米教已深入人心这个事实。都说世俗权力高于神权，但宗教和政权就是一堆欢喜冤家，永远是纠缠不清的。宗教总会被人利用，以影响朝政。本朝有个著名道士杜子恭，系钱塘人，奉行五斗米道，有秘术，能为人治病，不仅底层民众，而且连东土豪家及都下贵望，并视之为弟子，其中就有因此结交吴郡陆氏、吴兴沈氏、琅琊王氏等世族。宗教只能被朝廷所利用，但切不可让宗教干预朝政。褚太后这么想，但一时拿不出什么好办法来。

此时的北方，苻坚建立的前秦逐渐削平周边一个个小国家，抹去了纵横交错的边界线；南方的谢安施展润物无声的功夫，抹去了桓家、谢家、朝廷之间的伤痕，联起手来，一致对外。

这天，褚太后在宫里亲自辅导晋孝武帝研读司马迁在《史记·屈原贾生列传》。读到“其志洁，故其称物芳。其行廉，故死而不容。”甚至，“推此志也，虽与日月争光可也。”褚太后激动不已，她对屈原始终怀着满满的敬仰与倾慕之情。

她详细为皇帝解读当年屈原被贬的一幕。面对暴秦的兵锋逐渐逼近楚国，屈原对国家爱得深沉却得到误解，他斥责阿谀之辈却遭到小人的诬陷，他满怀救国救民的济世之豪情，却不断被放逐到偏远荒蛮之地。于是，国破了，他生于斯长于斯一直深深挚爱的郢都，在秦国虎狼之师的践踏下划为一片废墟，望着郢都那高高的楸树，他的泪水滚滚而下。他在悲痛中驾舟东下，顺水漂逐，不知往哪里去，不知他的归宿在哪里。楚王领着一班失魂落魄的文武大臣奔向陈城，而他却不能跟随前往，眼睁睁看着楚国的大好河山在一班弄臣的嬉戏之下逐渐沦落，他纵使有心报国却无能为力。

晋孝武帝无疑被感染了。他叹道：“难怪屈原如此之哀痛，哀自己无辜被放逐的经历，哀国都故园的可望不可及，他更哀国君的无道昏庸与小人的阿谀奸诈。”

褚太后两眼射出一道坚毅的光芒，对皇帝说：“屈原他无法与一群无能势利的小人共事，无法看着天下苍生贫穷困窘而自己却歌舞升平纵情欢乐。他忧思国家的前途命运，而现实中的楚国大臣们，各个荒淫享乐，居庙堂之高而无所作为，反而勾结外国，鱼肉百姓。”

晋孝武帝脱口而出：“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。”

是啊，举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒。这浑浊的世态，让屈原感到深深的痛苦。他的痛苦，有谁能懂？只有褚太后能懂，中国人心中原始的那片家国情怀，究竟来自何处呢？故园总是充满了长长的回忆与悠悠的遐想。

皇帝似乎看出了太后的心事。太后在想我朝北方中原的故土了。当年祖爷爷刚在江东立足，有人叹曰：“风景不殊，正自有山河之异！”丢失了故国，就仿佛把灵魂的寄托丢失了一般，尽管“山形依旧枕寒流”，这山却不是那山，这水也不是那故乡的水了。

“太后，楚国已经远去，楚王早已烟飞灰灭，如今我朝君臣同心，儿臣以为，圣上君临天下，首先须革除旧弊，开创新风，使喁喁之情望治，恢复我朝一统天下也非难事。”

一番话把太后从七百年前的战国拉回到现实。褚太后欣慰地点点头，眼前这个孩子不同于自己的孩子司马聃，和兄叔的两个孩子司马丕、司马奕，很有禀赋。前几任皇帝要么天不假年英年早逝，要么做些修葺补正之事，这任皇帝器局峻整，有富国安邦之术。

太后转过头问近侍：“今日有何紧要之事？”

“托太后洪福，如今风调雨顺、国泰民安，也没多大的事情，这里有桓冲将军的奏本。”

褚太后接过一看，只见奏报写到：“臣听说天地之道，是相配而成；皇帝与皇后之德，一定要协调而兴隆。然后能造化万物，天地人伦次第分明，灵根长久牢固，枝干百世繁衍。天人相同，都是如此。因此禹娶涂山氏为妻，夏朝从而光明；妊姒嫁给周室，姬姓从而福运昌盛。如今将立皇后，应适时选择。臣等听说晋陵太守王蕴的女儿，天性温柔顺从，《诗》、《书》、《礼》、《乐》四业具备。况且是盛德之家的后代，美德善行积累得早。臣等参谋商议，可以与皇帝相配，恭敬地奉承宗庙，在六宫播散德音，做天下母亲的典范。”

原来不久前褚太后眼见晋孝武帝长大成人，该到了谈婚论嫁的时候，就向公卿们询问此事。桓冲就此事向太后上奏章。

无独有偶。谢安也十分敬重晋陵太守王蕴，欣赏王蕴二十岁的儿子王恭。谢安对人说：“过去毛嘉在魏朝遭人耻笑，杨骏几乎颠覆晋室。假如皇帝要娶妻，那皇后如果有父亲在，惟有名望像王蕴那样的才行。”谢安后来走访王蕴的女儿王法慧，发现该女子容貌品德美好，于是也推举她应选皇后。

宁康三年（375年），在太后等人的安排下，年已十三的孝武帝迎娶了太原王氏前司徒长史王濛孙女、晋陵太守王蕴之女王法慧为皇后。几乎是同时，其弟琅琊王司马道子也迎娶太原王氏王坦之的从侄女为王妃，这不仅使太原王氏的影响力继续存在于东晋朝廷，也为孝武帝后期主相相持的政局埋下伏笔。

太元元年(376年)的新春佳节，年满十四的孝武帝加元服，在太极殿举行了成年仪式。

中国人的脸永远是朝后面看的，他们最高的愿望是能达到古时候黄金时代的那种海晏清平，能有他们祖先那样高尚的品德。这种往后看的情感是如此之强烈。以至于褚太后每次在孩子们即将成人就换位给他们，以免自己影响了孩子们的宏图大展。所以，她是东晋第一个身座龙椅而脸向着未来的人。

完成了婚娶、加冠这两件事后，褚太后正式下诏，归政皇帝。她又一次复称崇德太后，颐养天年。

晋孝武帝掌政后，进谢安为中书监，录尚书事，征郗愔为镇军大将军，加桓豁为征西大将军，迁桓冲为车骑将军，兼尚书仆射。

不料，令人诡异的是，从这一年开始，地震、蝗灾、旱灾接连不断。当皇帝向上天祷告，而上苍不是降下甘霖而是用闪电雷击太庙的时候，人们惊慌失措了。妇女们苍白的脸，男人们惴惴地点头，皇亲们谈论此事喏喏的声音，都表明了他们的不安。

褚太后万分自责，拟发一道懿旨，大意是说，哀家继承祖业已经三十余载，治理国家没有达到预定效果，国家多次出现变故，水灾、旱灾屡次发生，地震经常听到，这些都是哀家缺少德行的缘故。哀家正在内心反省，抑制不德之事。

不料此旨被谢安等人扣住，理由是：“太后您贵宠无比，智慧无人能及，自贬自抑太甚，这实在有损皇家声威。太后功绩盖世，人所共见，万民称颂，过谦实在不宜也。”

褚蒜子摇摇头，对谢安说：“哀家何须过谦，哀家一人之力无以至国。哀家曾千般谋划，却功效甚微，后去尽心思，事事随变，反而略有小成。哀家只恐江山不治，又何惧颜面有损？”

褚太后晓的，太庙被击对国家和皇帝来说，都是凶兆。

果不出所料，年轻的皇帝就是在一片凶兆中开始了他的统治。