从来都是英雄难过美人这一关，古代有那么多的皇帝，大部分都是逃不过美人这一关的，然而东汉第三任皇帝汉章帝刘炟，他是刘秀和阴丽华的亲孙子，当皇上的时候非常重用班超，让西域五十多个国家重新对汉称藩，是一个比较励精图治的好君主，在朝廷上，刘炟在这方面从来都不糊涂，但是对自己的家事糊涂的不行。

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刘炟的后宫妃子并不多，一共就六个人，其中有他最喜欢的章德皇后窦氏，她是大司空的窦融的曾孙女，她的父亲娶了刘疆的女儿，但是后来因为犯了错事死在狱中，窦家从而变得堕落。看相的给窦氏看了面相，他预言窦氏会嫁给一个地位不一般的人。窦氏从小时候就非常聪明，六岁就可以读书写字了，大家都觉得十分惊讶，而且窦氏长大了出落得非常漂亮，她的好名声也被传得越来越广。

建初二年，窦氏和她的妹妹都被选进了长乐宫，早就已经听过窦氏大名的刘炟，就开始向人打听她的情况，对窦氏虽没见过但已经动了情，建初三年，刘炟把窦氏立为了皇后，把窦氏的妹妹封为了贵人，但是只宠爱窦氏。窦氏非常大方得体，对马太后也是很尊敬的，把宫廷里的上上下下都用心打理的井井有条，再加上是刘炟的独宠，所以说窦氏是一个人生赢家。

原来的一切都看起来非常美好，但是随着其他妃子相继诞下龙子，但是就这窦氏的肚子迟迟没有动静，窦氏变得黑化要开始做点坏事。第一个受罪的女主角是宋贵人，因为宋贵人不只生了儿子，皇帝还把这个儿子刘庆立为了太子，他们也就成了窦氏眼中的第一根刺。

窦氏在宋贵妃身边插了眼线，还托自己的两个兄弟在朝堂上检举出来宋贵人的父亲宋扬做过的错事。有一次，宋贵人莫名的生了病，必须要有一味菟丝子的药饵，宋贵人就给她的娘家人写了一封信求助，但是这封信却被窦氏给掠走了，窦氏就用这封信当证据，还诬陷宋贵人使用一种厌胜术，而且还跑到刘炟的身边哭诉，哭着称自己要把皇位让给这个宋贵人。这么一个帽子扣在了始料未及的宋贵人，毕竟窦氏被刘炟独宠，她说的话肯定也都是对的，就连宋贵人的儿子刘庆也没有逃过窦氏的诬陷，也成了宋贵人的帮凶。最后刘炟下旨，宋贵人在狱中惨死，刘庆的太子位也被废掉。

第二个遭窦氏陷害的是梁贵人，梁贵人生下了汉和帝，当时汉和帝还是一个小孩儿，窦氏自己的肚子没有动静，就使计抢走了梁贵人的儿子，从而整垮了梁贵人。窦氏还写了一封匿名信诬陷梁贵人的父亲，她的父亲也冤死，梁贵人含冤而死。

经过这些动作，后宫就没人能威胁到窦氏，她又把梁贵人的儿子当成亲儿子，刘炟去世之后，这个儿子就继承了皇位。窦氏做了这么多的坏事，总得给死去的人一个交代，等窦氏死之后，梁贵人的姐姐就上书伸冤，皇上就贬了窦氏的尊号，不能让他和汉章帝葬在一起。