说到紫禁城的建造者，却为明成祖朱棣，当时他刚刚夺取皇位，下令将北平改为北京，从全国各地抽调工匠、民夫修建皇城宫殿。我们现在见到的故宫就是当时修筑的皇宫，称为紫禁城。

关于历史对于朱棣的功过也是褒贬不一，想进一步了解他的话，我们得从“靖难之役”开始。

“靖难之役”为明初统治阶级内部争夺皇位的一场持续四年之久的战争。公元1368年，明太祖朱元璋建立明朝，次年，他定下了分封诸子为王的制度。过了不久，明太祖大肆杀戮创业功臣，以巩固自己的皇位，同时，将他已被封为王的十几个儿子派遣到西安、太原、北平、开封、武昌、长沙、成都、荆州等全国重要城市及北方边塞地区，将北方重镇和全国著名城邑交给诸王控制。

公元1393年，明太祖的皇太子朱标病死，朱元璋便立朱标的儿子朱允炆为皇太孙，作为自己身后的皇位继承人。朱允炆行事过于柔弱且抱负不大，相比朱元璋更喜欢第四子朱棣，曾有更换继承人的打算。但权衡各种原因也作罢了，可这更激发了朱棣夺取皇位的野心。

公元1398年，朱元璋去世，朱允炆即为。次年，朱允炆改年号为“建文”，史称建文帝。建文帝将原来皇太孙宫中的臣属委以重任，参与军国大政，他们改革典章制度，并实施“削藩”计划，其最终目标为燕王朱棣。

建文元年六月，建文帝下诏严斥朱棣谋反罪行，逮捕在南京的燕王府官署，并密令北平驻军围困燕王府。朱棣于是公开反叛，以“清君侧”为由率军南下，号称“靖难”，即平定祸乱。

朱棣久居北平，多年苦心经营，附近边防军队及郡县均受其管辖，“靖难”之师兵精将勇，士气高昂。朱棣用重金拉拢建文帝身边宦官，获得有关朝廷军事机密。公元1402年，朱棣攻入南京，夺取皇位，朱棣即位明成祖；因他年号为永乐，历史上又称他为永乐皇帝。