在古代，年经女子一进入皇宫，将终身失去自由。一旦得到皇帝的宠幸，成为皇帝的人，这辈子就不能改嫁，终身不得出宫。失宠者，将在宫中孤独终老。皇家为了脸面，后妃即使犯罪一般也不会被处死，就需要找个地方安置她们。这样冷宫就应运而生了。

那么，究竟何为冷宫？其实就是古代皇宫中君主安置失宠的后妃一个地方。明清史料记载，在紫禁城中没有“冷宫”匾额，冷宫并不是指某一处宫室，没有固定的地址。因此，凡是关禁后妃的地方，俗称为“冷宫”。有时也根据皇帝的旨意，把某后妃居住的宫院变成关禁某后妃的冷宫。

皇宫中也不都是富丽堂皇的大房子。后宫嫔妃会根据地位的高低，住用不同的宫院。清朝的贵人、常在、答应这个级别嫔妃，一般住的都是小宫院，由宫女服侍。这些住所和宫中犄角旮旯的破旧小房子，随时可能成为“冷宫”。一旦嫔妃犯了大错，就有可能被关在这些地方，也就是俗称的“打入冷宫”。

那么，宫中太监到底愿意不愿意去看守冷宫呢？有两种说法。

说法之一，抢着去。原因是为了捞钱。被打入冷宫的后妃们因受不了冷宫折磨，就用钱来巴结这里的管事太监，一来使他们对自己的好点，少受折磨，二来还抱有出去幻想，给他们钱让为自己办事或通风报信，谁知这些太监都是经过风浪的，不会为这些被打入冷宫的后妃办事的。因为他们知道这些后妃的结局，来到这里出去难乎其难。

说法之二，不想去。因为被打入冷宫的，基本等同于犯人，金银首饰早被洗劫一空，看守冷宫的太监，根本得到不到什么贿赂。再有即便是被打入冷宫的嫔妃手里有点钱，太监也不敢要。因为进到这里的，都犯了大错，一不留神就有可能受到牵连而被杀头的。《康熙王朝》中，凡是看到过容妃刷马桶的一律杀头！还有太监的身份高低是由主子的贵贱而定的，所以，看守冷宫太监的地位是很低的!根本没人愿意来！

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