1900年8月15日，慈禧太后对这个日子一定记忆深刻，因为这一天八国联军攻进北京城，她带着光绪帝乔装打扮，仓皇外逃，一路西奔，直到西安才落下脚来。

八国联军摧毁北京前门箭楼。

1900年冷冷清清的北京街道。

这些照片保存在英国国家档案馆，展现了慈禧太后逃亡之后的北京景象。如果让慈禧看到帝都这副景象，足以把她的鼻子气歪。

在北京街头巡逻的八国联军。

慈禧太后一直稳稳地掌控着大清帝国这艘破船，但是1900年春天她比较惊慌。这倒不是说义和团的兴起威胁她的统治，而是她得到消息说，西方列强要求她归政光绪帝。

已成废墟的北京商业区。

慈禧太后听到这个消息恼羞成怒。要她交出权力，她可办不到！她气得失去了理智，都没想到派外交人员去核实一下这个消息的真伪，一味听信端王载漪、大学士徐桐等顽固派的拨弄。现在的研究证明，所谓的列强要太后归政之事纯属子虚乌有。

战火过后的北京使馆区。

载漪等人比较排外，怂恿慈禧太后利用义和团打击西方列强。为了消灭列强要她归政的“企图”，她最终决定向十一国宣战。西方列强也不是善茬，正好借这个机会扩大对中国的侵略。列强中有八个国家出兵，组织了2万多人的军队进犯北京。

1900年冬，已被夷为平地的丰台火车站。

当年5月3日，义和团冲进丰台站，破坏铁路，砸毁站内的进口机车，砍伤工作人员，而后又纵火烧掉残存的设备和建筑。

紫禁城附近的一处地方，挂着日本旗帜。

朝堂之上很多大臣反对向列强宣战，比如兵部尚书徐用仪、户部尚书立山、吏部侍郎许景澄、内阁学士联元、太常寺卿袁昶。对于他们的意见，慈禧一概不听，不仅不听，反而将他们统统处斩。在慈禧看来，将提出反对意见的人消灭，就能取得上下同心、一致对外的效果。

八国联军占领北京后，在永定门附近的城墙扒开一个豁口，修筑铁路。

曾经最为繁华的前门大街，从照片看去已有破败萧条之感。

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法军的观测气球升到北京上空。

慈禧太后倚为泰山的清军和义和团根本不禁打，面对八国联军的攻势，很快土崩瓦解。慈禧太后逃走后，八国联军将北京变成了人间炼狱，肆意烧杀抢掠，给百姓造成了无尽的灾难。等到《辛丑条约》签订，整个国家都背负了沉重的赔款负担。