唐高祖李渊出身贵族，一生荣华富贵，成为天子更是锦衣玉食。他这一辈子，不仅金银珠宝无数，身边的貌美佳人也是众多，因此生养的儿女也是很多。唐高祖共有22个儿子，其中包括太子李建成、秦王李世民、卫王李玄霸、巢王李元吉等。

李建成自知功劳与威望皆比不上李世民，感到自身地位受到二弟威胁，就和弟弟元吉勾结，谋划陷害李世民；而李世民一方对太子也不服气，双方明争斗不断、僵持不下。而最终因为李渊的偏爱，李建成还是得了胜算，为了扭转局面，李世民赌上了性命做最后一搏，在都城长安的玄武门，他发起变乱，除掉了太子和三弟,顺理成章做了下一任皇帝。

李世民当了皇帝以后，对弟弟们也是亲善，封王赏爵，俸禄优厚。不过，众多弟弟里也有纨绔少爷，其中就包括滕王李元婴。李元婴在皇子中排行第二十二，他是李渊最心疼的小儿子。贞观十三年被封为滕王。李元婴在皇宫中很受宠溺，也因此不顾礼法任意妄为。古书里记载，李世民驾崩时全国上下、文武百官无一不痛哭流涕，但作为皇上的兄弟，李元婴居然无丝毫悲痛的情绪，反而把大家叫来喝酒又唱歌，好像去世的不是自己的哥哥一样，实在令人扼腕。

李元婴还很贪慕钱财。身为唐朝亲王，皇家对他的待遇本就十分优厚了，他依然得寸进尺。在他担任刺史的时候，每到一个地方，就为所欲为，从百姓手里"抢钱"，荒淫无道。任职时传出的坏名声，已经传到了久居皇宫的高宗李治的耳朵里。后来偶然的一回，李治心血来潮要犒劳各位亲王每人五百匹锦缎，但是给滕王的赏赐却别出心裁。据史书记载，李治赏赐他的是两大车的麻绳，李治还解释了个中缘由，说滕王善于聚财，自然不需要他的钱财赏赐，只怕家里用来串钱的麻绳不够用，因此要多赏赐些麻绳。李元婴听了这番话，又脸红又羞愧。

李元婴虽然一身臭毛病，不过在绘画方面，却也是个难得的天才，他开创了唐代绘画的独门艺术：滕派蝶画。据可循史料记载，李元婴极其善于画蝴蝶，在唐代就有“一掷千金不当价”的美誉。可见李元婴的蝴蝶画巧夺天工，精美绝伦。现在滕派蝶画这门皇族的艺术至今已历经了超过十八代的继承，实在难得，需要好好保护。