中国商周之际 ，周武王率军直捣商都朝歌（今河南淇县），在牧野大破商军，灭亡商朝的一次决战。

周武王继位后四年（ 前1057年，一说前1027），得知商纣王统治集团分崩离析，商军主力远征东夷，朝歌空虚，即率兵车300乘，虎贲3000人（一说还有甲士4.5万人）伐商。十二月下旬周军东进至孟津 ，与庸、卢、彭、濮、蜀（均居今汉水流域） 、羌、微 （均居今渭水流域）、（居今山西平陆南）等 8个方国部落军队及各反商诸侯军会合。周武王利用商地人心归周的有利形势，率本部及 8个方国部落军队，于次年一月初四拂晓进至牧野。商纣王惊闻周军来袭，仓促武装大批奴隶等，连同守卫国都的军队（一说70万，一说17万，均难确信） ，开赴牧野迎战 ，初五凌晨，周军布阵毕，庄严誓师，史称“牧誓”。

武王在阵前声讨商纣罪行，统一战斗动作以保持阵形严整，严申不准杀降以瓦解商军。随即命吕望率一部精兵冲击商军前阵。商军中奴隶心向武王，纷纷倒向周军。武王以主力猛烈突击，商军土崩瓦解。纣王仓皇逃回朝歌，登鹿台自焚而死。周军占领商都，商朝灭亡。此役是中国古代车战初期的著名战例。周争取人心、翦商羽翼、乘虚进攻的谋略，对古代军事思想的发展有着深远的影响。

牧野之战又称“武王伐纣”，是周武王联军与商朝军队在牧野（今河南省淇县南、卫河以北，新乡市附近）进行的决战。

牧野之战是中国历史上以少胜多，以弱胜强，先发制人的著名战例，也是中国古代车战初期的著名战例。它终止了六百年的商王朝，确立了西周王朝的统治，为西周时期礼乐文明的全面兴盛开辟了道路。牧野之战中所体现的谋略和作战艺术，也对中国古代军事思想的发展具有不可低估的意义。

随着时间的推移，牧野之战也蒙上了一层又一层神秘的面纱。当时的记录下，帝辛尚不失为一个有严重缺陷的英雄人物，然而到了后世，“纣王”却成了荒淫无耻、残暴不仁的昏暴之君，被泼上了越来越多的污水。与之相应，牧野之战这场“血流漂杵”的征服战争，也就成了吊民伐罪的反抗暴政的正义之战。在后世儒家的传说中，周军“前歌后舞”，没有杀一个人，没有流一滴血，商朝就自行崩溃，在人民的拥戴下，武王登上了天子的宝座，从此刀枪入库，马放南山，天下太平。当然，这样的神话，在后世仍然一场又一场地上演，不过再也没有像牧野之战这样成功的了。