光荣与艰辛——努力中兴汉光武（16）主笔：江湖闲乐生

中国历史上著名的经典战役“昆阳之战”发生在昆阳。这个昆阳，在今河南叶县北，也就是著名成语“叶公好龙”的发生地，因位于昆水（今辉水）之阳而得名，西距南阳郡治宛城一百公里，处于黄淮平原与南阳盆地的交界处，伏牛山脉和桐柏山脉在此形成了一个豁口，是扼住了从洛阳、许昌等北方战略要地进入到南阳盆地的门户所在，故为一军事之重地，其城池虽小，但坚固无比，其城墙厚达数丈，城墙外环有土城，四周环以深丈余、阔八丈的城壕，城门外有郭楼，四周有角楼，另有伸出墙外、可对攻城敌军发射弩箭的高台数座。

所以，更始汉军在阳关遭遇四十二万新莽大军后，便吓得赶紧逃回坚固的昆阳城。自此，守城之兵加上逃归之兵，共八九千人，将要在这里面对前所未有之激战、创造前所未有之奇迹。昆阳，注定名垂青史，与长平、巨鹿、赤壁、淝水一道，成为流血漂卤冤魂滔天之地，数以万计的生灵将在这里灰飞烟灭。

图：今河南叶县刘秀庙

然而在当时，没人想过创造奇迹，更始汉军从上到下，都认为新莽大军一旦追至，昆阳城玉石俱焚，百无生机，大家还是赶紧收拾包袱跑路吧，这叫以退为进，另图再举，留得青山在不愁没柴烧，革命不成功还有后来人，咱们干嘛要做早牺牲的那一个，就算要牺牲也得先回去跟老婆孩子见个面，把钱花光了再说，这人生最大的痛苦不是人活着没有钱，而是人死了钱还留着。

正所谓沧海横流方显英雄本色。在一片集体绝望的氛围之下，独有偏将军刘秀不失丈夫之气，对众人这种未战先败的态度深感痛心，而苦劝诸将道：“今城中兵弱谷少，而外寇强大，只有并力御之，才是唯一机会；倘若分散，势无俱全，必被各个击破。今我军十万主力都在攻打宛城，无法抽身前来相救，昆阳若破，莽寇长驱直进，与宛城之莽贼内外夹击，只怕一日之间汉军皆灭，我等亦不能独存！今何不同心合胆，共举功名，反欲归守其妻子财物耶？”

图：叶县刘秀庙刘秀像

刘秀所言，正是当前最残酷的现实，不逃或死，逃则必死，你们选吧！

然而世间庸人，大多不肯接受现实，再加上刘秀的表现向来老实柔顺，未免遭人小视，所以诸将全体认为刘秀是被吓傻了在说傻话，一介书生岂知兵事，还不知天高地厚，敢嘲笑我们胆小，真太可恶了，乃齐声怒喝道：“刘将军何敢如是？！”现在你哥说话都不算数了，更何况是你，区区一个偏将，你小子有发言权嘛你！

刘秀被骂了个狗血淋头，却丝毫不生气，反大笑而起，笑的前仰后合，甚是夸张。众将莫名其妙，我伤害了你，你却一笑而过，我等颜面何在？正欲再骂，刘秀已转身离席，不顾而去。

仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人。这种时候，刘秀不与诸将脸红脖子粗的据理力争，却故作狂放之举，这正表明了他一种超然的态度。危如累卵的昆阳，正需要此等旷然而置生死存亡于度外的一笑；此等一笑才尽显刘秀之勇气、睿智、风姿，与境界。

图：今河南叶县昆阳门石碑

赶走刘秀这个捣蛋鬼后，诸将继续开会，讨论散伙逃命事宜，正要形成最后决议，忽有探子入报，言：“敌大兵且至城北，军陈数百里，不见其后。”

所有人都吓得跳了起来，你看我，我看你，心想这下可好，我们想逃也逃不掉了。

没办法，只好再请刘将军回来了，他要笑就笑吧，尽情的笑我们吧，只要有办法让我们活命就成。

刘秀回来了，但没有笑，反而面色沉重，若有所思。

诸将看到，越发焦急，又齐声求道：“事急矣，还请刘将军为我等计之。”

刘秀沉声道：“今城中只有八九千人，势难出战，幸亏城坚濠阔，勉力死守，或可坚持旬余。眼下定陵、郾城尚有近万汉军，依末将之计，不若派出敢死骑士，至郾与定陵两县，召援来救。莽军远来疲敝，又久顿城下，士气必颓，虽有百万之众，不过行尸而已，而我军皆是精锐，内外夹攻，未必没有胜机！若能拖到攻破宛城，宛下汉军也可抽身来救，如此罄天下于一战，胜则千古流芳，败亦轰轰烈烈，你我即便玉碎，万载之后，英风犹存，岂不快哉！”

诸将闻得此言，顿觉一股热血从脚底涌了上来，涨的两颊通红，双目喷火，他们原来那一股亡命徒的豪气与胆气，此刻又被刘秀重新点起，熊熊燃烧，不可收拾。

刘秀又道：“当日项羽兵败垓下，虽固决死，然愿三胜快战，斩将刈旗，不过乌江，而万世钦其英武。今逆莽引百万雄师，围我弹丸昆阳，然我八千汉军，竟鼓勇与之一战，此等英烈，江河为之悲泣，天地为之动容，霸王亦远逊我等！秀虽不才，愿为前驱，敢死突围，去往求援，以助诸君建功成名，何如？”

话讲到这个份上，还有什么好说的，你书生一个都不怕死，我等绿林好汉若还怕死，则真为天下所笑，千载不可复也。那好吧刘将军，这次就看你的了，我们看好你哟！

既已统一了思想，是夜，刘秀便与骠骑大将军宗佻、武威将军李秩、偏将军邓晨等十三死士，趁着夜色冲出昆阳。当时王邑大军已有近十万来到城下，突围难度很大，好在突围者只有十三骑，目标小机动性强，莽军初来乍到，地理不熟，且大多数人还在忙着安营扎寨，乱糟糟一团，跟个农贸市场似的，一不留神便被这十三骑好胳膊好腿的冲了出去，一人一马都未折损。

图：今湖北枣阳汉城广场《昆阳搬兵》雕塑

可王邑得报后却不以为意，连个追兵也没派，只当事情没发生过。

怎么回事呢？

个人意见，王邑是故意放他们走的。百万雄师南下而来，最好就是寻敌主力聚而减之，免得一个一个去剿，耗时费力，麻烦！现在就让他们去找援兵来，来多少杀多少，更始全体大军总共也不过十来万，还能反得了天去？