一晚，汉景帝喝的大醉去找自己的宠妾程姬，但是，程姬却这几天因月事身体不适，于是，她就让自己的贴身侍女唐儿代为伺候。谁知道，就是这一晚，侍女唐儿却怀孕了，后生下刘发。刘发生母只是程姬侍女，之后不久程姬就不得汉景帝的宠幸了，最终，轮到刘发的时候，他的封国土地也不多了。

而刘秀就是出自长沙定王刘发一脉，由于，刘秀的先世，因遵行“推恩令”的原则而从列侯递降，最终，到他父亲刘钦这一辈，只是济阳县县令这样的小官员了。

刘秀，即汉光武帝，刘秀的父亲虽然是一个小县令，但是，在刘秀年仅九岁时就去世了，只剩刘秀和妹妹相依为命。兄妹二人后被身为平民的叔父收养，过上了黄冠野服的生活。昆阳之战，是中国历史上众多战役中，以少胜多的经典军事案例，可以说，这场战争也让刘秀闻名天下，为刘秀之后的夺取天下奠定了坚实的基础。

在公元23年，绿林军不断攻打城池略得地方，慢慢发展壮大。绿林军实力的增强让王莽意识到绿林军才是他统一天下最大的威胁。于是，王莽派出了得力助手大司空王邑、大司徒王寻两位将军征发各郡兵42万，号称百万，想要一举消灭绿林军。

在此军队之中，不仅有身材高大威猛的“巨无霸”，还有一支特殊的队伍，由老虎、狮子、豹子、犀牛、大象等体格巨大、性情残暴的动物组成的“猛兽部队”。对于这些动物，王莽让部下用俘虏血肉专职饲养，他培养的这些凶兽用在与敌人交战之中，为了得到突发其胜的效果。

王邑和王寻带领先锋部队十万余人率先抵达了昆阳城下，而在昆阳的绿林军却只有九千多人。面对城外声势浩大的敌方部队，昆阳城的将领们展开了激烈的讨论，有人提出：弃城保命，毕竟，以一万人敌十万人是一个不可能赢的战争。但是，也有人提出：应该坚守阵地。

正当两方各持意见争执不下的时候，一直默默无闻的刘秀提出：众将领应该齐心协力坚守昆阳，并且，以大局的形势讲解了一番，若大家坚守昆阳，这样可以保证绿林军主力攻克宛城，那时候，王莽的军队自然人心涣散，不攻而坡。正当大家都犹豫不决之时，王莽大军已逼近昆阳城北，声势浩荡。

绿林军将领们终于同意刘秀的意见，决定由王凤、王常坚守昆阳，派李轶、宗佻、刘秀等13骑乘夜突围，到郾县、定陵一带去调集援兵。然而，莽将严尤知晓用兵的道理，他向主帅王邑提出：昆阳虽然很小，但是，它很难攻下。我们不如绕过昆阳，直逼绿林军老巢，这样自然能取得胜利。然而，王邑却不同意，王邑不懂兵法，自持人多势众，觉得应当血洗昆阳。

守城的绿林军自然苦不堪言，坚持了数天，幸而，主帅王邑不懂作战之法，并不认真攻城，而是整天忙着向附近的郡县勒索钱财。严尤十分无奈，劝说无果，只能由着王邑。刘秀忙着求援，一些将领则认为：带领士兵去救援也是寡不敌众，反倒白白损失了自己的兵马和钱财，不愿前去昆阳。

刘秀苦口婆心的劝说：若他们愿意前去，此战大胜之后，还会少了他们的封赏和金银珠宝吗？若他们不去，昆阳陷落，他们所守的城池也会相继陷落，最终，也得不到什么好的结果。将领们听了觉得刘秀所言甚有道理，于是，让刘秀等人率一万余人赶回昆阳。

在到达距莽军四、五里时，刘秀将早已伪造好的军书从怀中掏了出来，“一不小心”掉在了地上，上面赫然几个大字“宛城已破”。看到的人十分激动，于是一传十，十传百，一时之间军心振奋。之后，刘秀在这万人之中挑选了一千精英，作为前锋突破的“敢死队”。

王邑见绿林军援军人数少，于是，并未放在心上，只是派出几千人迎敌。不久，刘秀带领众人发起了猛烈的攻击，刘秀一人斩杀十余人 ，鼓舞了士气，然后，又向王邑军队发起了攻击，杀了千余人，大胜王邑军队。王邑自然是十分气恼，他要亲自出战将刘秀斩杀，于是，一场大战开始了。

城外刘秀带人厮杀，刘秀自然懂得擒贼先擒王的道理，暗中让人把王寻给射杀了，王邑军队少了一位主将，士气大跌。城内众人见援军已到，便呐喊着出城与敌军厮杀，一时之间杀声四起，鲜血遍地。王邑看着一个个倒下的士兵，不敢置信自己现在的局势，还想着力挽狂澜。可不管他怎么砍杀逃亡的士兵，也任凭他喊破了喉咙，王邑军队的败局已定。

最终，王邑不得已只能放出了自己用来突击致胜的秘密武器——猛兽部队。

被困居已久野兽在巨无霸的带领下冲向了绿林军们，绿林军正呆立原地不敢置信的看着这些露着獠牙、眼冒绿光的凶兽们。有人吆喝快跑啊，呆住的人才反应过来，正准备四下逃窜，奇迹发生了。天空突然变了颜色，黑云慢慢笼罩了天空，一时之间狂风四起，如豆子般的雨点砸了下来。

雨下的越来越大，配合着呼啸的狂风，像是要把所有东西都把世间冲走一样。再看那些猛兽们，嘴里有着低低的呜咽之声，像是被谁扼住了脖子，正夹着尾巴不知跑去哪里。到了此时，王邑才知大势已去，昆阳之战是实实在在的败了。

昆阳大捷后，更始帝遣王匡攻洛阳，申屠建、李松急攻武关，三辅震动，各地豪强纷纷诛杀新朝牧守，用汉年号，服从更始政令。不久绿林军攻入长安，王莽被杀，新朝灭亡。同时，绿林军内部将领之间的矛盾激化。刘玄在农民将领李轶、朱鲔等人的支持下，将对自己威胁最大的刘演及其部将刘稷处死。

刘秀表面无所举动，暗中却窥测时机，积蓄力量，更为日后缔造东汉王朝开辟道路。

参考资料：

『《汉景帝刘启第六子——刘发》、《新朝末年一场战略决战：昆阳之战》』