汉末三国时代是中国历史上战争最为频繁的一期，群雄之中无不是强将如云谋臣如雨，但强中自有强中手，那些最为耀眼的明星始终会冲出历史的掩埋，发出自己的光芒。在赤壁之战后的淮南战场上，魏吴双方展开了多年的角逐，双方都涌现了一批批国士猛将。

建安二十年，曹操西征汉中张鲁，留大将张辽等督七千兵镇守合肥、拱卫东线。孙权闻讯，即调兵进攻合肥，号称大军十万。张辽得知后当晚募集敢死之士八百余人，杀牛分肉以飨三军，于第二日天尚未亮出城迎战。张辽本人持戟披甲，跨马出战，而当时孙权水军的正在登陆，后续大部还没下船，张辽骑兵却已冲至。在张辽指挥下魏军突骑直陷敌阵，当场斩杀了孙权军数十人与两将，孙权只得持戟自卫，在这场战役伊始吴人就已为之夺气。在吴军大部上岸后，张辽早已得胜归城，而吴军也终于奈何不了合肥的坚城。半个月后孙权班师，这时孙权决定亲自殿后，于是当部队陆续登船南返。张辽瞄准了这次战机，在吴军只剩千余人在岸上时出击，结果差点生擒孙权，这一场就是著名的逍遥津之战，名将凌统重伤，孙权为之震惊。张辽由此名噪一时，魏国人的书中甚至吹嘘到江东孺子闻辽止啼。但是殊不知江东的有一员猛将，其勇武丝毫不逊张辽，此人就是甘宁甘兴霸。

甘宁本是益州巴郡人，少年时好行游侠之事，常纠结团伙，在地方上当土匪渠帅，专门抢劫过往商人。但这样过日子总不是个正路，于是甘宁东投江夏军阀黄祖。当时黄祖一直在与孙权作战，因为孙权与他有杀父之仇。而甘宁为黄祖部下时也可谓尽心尽力，他曾经在战阵上射杀凌统的父亲吴军大将凌操，但是黄祖始终对甘宁有戒心不肯重用。甘宁不甘心为冢中枯骨黄祖陪葬，于是带着自己的私兵部曲几百人便逃离黄祖投奔孙权。在周瑜、吕蒙等人的保举下，孙权一开始对甘宁非常器重以国士待之，这让甘宁感动万分，从此他跟随孙权为东吴立下汉马功勋。在南郡之战中，甘宁率兵直取江陵上游的夷陵，构成虎口夹击曹仁，迫使曹仁放弃江陵北撤。此前，曹仁曾以六千兵抢攻夷陵，企图夺回这个战略要地。甘宁当时兵不过千人。曹军在城外高筑箭塔，然后居高临下数日，城中箭如雨下，吴军军士们个个胆战心惊，只有甘宁谈笑自若。终于坚守数日后，周瑜救兵赶至，而曹军未能即使撤退过半被围歼，曹仁等人弃马翻山而逃。此役甘宁功劳莫大，但却不够耀眼，甘宁最令人难忘一战是与曹操亲自对阵的淮南战场上发生的。

建安十八年，曹操亲领大军进至淮南，号四十万，饮马长江，孙权引兵七万回击。此时甘宁为前部督，领兵三千人。在两军对峙时，孙权令甘宁突袭闯曹操以挫曹军锐气，并赐酒水。当夜，甘宁选出精兵，并与之一百多人共饮。甘宁以银碗斟酒，先饮两碗，后又给左右满上。兵士见状拜伏于地，不敢接酒。甘宁大怒，拔刀横于膝上，厉声道：“受主公知遇，尔等与我相比如何？我甘宁尚不怕死，你们怕什么！”于是左右接举杯饮下，每人一银碗，直至二更。饮罢，甘宁领军百人裹甲衔枚，无声无息得潜至曹军阵地，冲掉鹿角直攻中军，斩杀百余人而还。是夜曹营大军为此突如起来的袭击扰动，各营纷纷举火相望，形势乱作一团，而这时甘宁却已鼓噪回营，吴军山呼万岁。孙权接见得胜回来的甘宁时，控制不住的笑着说：“这下够吓着曹操那老头了吧。” 接着又忍不住的赞叹：“曹操有张辽，孤有甘兴霸，足相敌也。”经此一变，曹操大军仅仅留驻了个把月，便无奈退军了。在逍遥津张辽把孙权唬得气短，濡须口之战甘宁夜闯曹营也把曹操吓得不轻，孙曹二人可谓互有胜负，甘宁张辽两员猛将也是各有千秋，强强相抗的情形大概就是这样吧。