1913年2月22日，中国最后的皇太后——隆裕太后因病去世，这一年她只有46岁。溥仪尊谥其为孝定隆裕宽惠慎哲协天保圣景皇后，袁世凯掌控的民国政府以国丧规格办理丧事，与光绪帝合葬崇陵。

当袁世凯逼迫清室退位时，隆裕太后很不情愿将大清的万里江山拱手让与他人。袁世凯便发动外交大臣胡惟德、民政大臣赵秉钧、邮传大臣梁士诒等人轮流去恐吓隆裕太后。隆裕吓得只好哀求袁世凯：“务要保全我们母子二人性命啊！”

袁世凯郑重其事地说：“放心吧，放心吧！”隆裕太后颁发清室退位诏书后，袁世凯公开对自己的心腹说：“隆裕太后若是年轻，我还可以考虑纳之为妾呢。”那么，袁世凯为何钟情于这位大清王朝并不受宠的末代太后，

隆裕不漂亮，能成为皇后完全是姑姑慈禧的原因。但正是因为慈禧，光绪就认定隆裕是慈禧安插在自己身边的内线。可怜的隆裕，在皇帝和太后、丈夫和姑姑的夹缝中生存。而年长的瑜妃有慈禧的疼爱、年少的珍妃又有皇帝宠着，隆裕的皇后之名终究是个名分。作为最后一个从大清门抬进来的皇后，隆裕在这个冰冷的皇宫中没有享受过亲情、也没有得到过爱情、更缺乏所谓的友情，但是，由于她做过皇后，也做过太后，并年仅3岁宣统帝抚养成人，也和宣统帝生父摄政王载沣一同主掌风雨飘摇的清王朝，由此可见，她也绝非无能之辈。袁世凯可能是出于对她的同情，或者比较欣赏她的能力。但是出于对社会的影响力，袁世凯又不得不放弃。

隆裕死之前，她对继子溥仪说的话让人很心疼。白话文的大意就是：你生在帝王家，还没懂事，国就已经亡了，母亲又马上要死了，你还一脸茫然，怎么办怎么办啊？我与你要永诀了。以后的沟壑道涂，听你自己为之，我不能再顾你了。”另外，她自己经常擦着眼泪说的话，“每睹宫宇荒凉，不知魂归何所”，可以看出隆裕内心的茫然与孤苦。隆裕在愧疚与牵挂、孤苦与凄凉中撒手人寰。死时才46岁。

直到她去世以后，袁世凯还为她举办了一场隆重的葬礼甚至还下令全国降半旗三天，而且还要求朝廷里的人都得戴孝。驻京各国公使对隆裕太后的薨逝亦均表惋惜，除亲去太和殿致祭外，于哀悼会期间，各使馆均下半旗致哀”。