《西游记》第四十一回:《心猿遭火败，木母被魔擒》，讲述了唐僧四人遇到红孩儿的故事，这个大家都知道，圣婴大王被观世音收走做了善财童子，但很少有人知道，这个善财童子到底是干嘛的?还有，对于一个妖怪来说，修成正果不是梦寐以求的吗，为何牛魔王却对儿子当了神仙这么气愤?

首先，吴承恩老先生在《西游记》中犯了一个错误，那就是出场的菩萨错了，在佛教中，善财童子的本名叫做曾南行，他是遇到普贤菩萨才修成了正果，做了神仙，但是普贤的存在感，在《西游记》中实在是太低了，因此就让观世音菩萨串了一次场。

那么，这个“善财童子”究竟是做什么的呢？我们从字面上来看，很容易把善财童子和财神爷相联系，其实这样是不对的。首先，财神爷是道教的神仙，肯定是和《西游记》中的善财童子没有关系的，然后呢，财神爷身边，的确有一个“散财童子”，散和善，这就是不一样的地方了。

《华严经入法界品》记载，善财童子在凡世刚出生时，“种种珍宝自然涌现”，因为这样，才有了“善财”这个名号，所以说，善财又和世俗观念中的“钱财”并不一样，因此，红孩儿当了善财童子后，肯定不是到处用法力给穷人施舍钱财的，那么，他会做什么呢。

在《西游记》中，并没有交代红孩儿之后的事情，只是通过孙悟空的口，说红孩子已经是“不垢不净，不生不灭”，但红孩子具体是做什么呢，按理说，他做了善财童子，在观音出场的时候，应该陪同一起的，但《西游记》后面，观音出来时，并没有见带着红孩儿。

可见，作为一个半路收服的妖怪，红孩子除了修成仙体之外，并没有得到重用，这也牵扯出了牛魔王的愤怒之谜——为何红孩子成了神仙，他的父母不但不以为喜，反认为是入了囚笼。

民间有句话，叫做：“宁做山大王，不做太上皇”，用这句话就能很好的解释了：牛魔王和铁扇公主愤怒的原因，红孩子在他的火云洞，驱使山神土地，聚妖成众，就是一个名副其实的“山大王”，日子过得是相当滋润。

而成了“善财童子”后，虽然是与日月同寿，位列仙班，可惜手带镣圈，受人辖制，再也没有了大口喝酒，大块吃肉的生活，在孙悟空眼中，红孩子自然是遇到了“不可多得”的好事，但在一生放荡不羁的牛魔王眼中：这样活着,和死了没有什么区别。

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